유리상자, 9집 발표 “수록곡 적지만 음악성으로 승부”
 
　“친한 사람과 작업해보려고 작정한 음반입니다. 그들과 함께 음악작업을 하면서 인간적으로 더욱 친해졌어요.”(이세준, 이하 이)
　`신부에게’ `사랑해도 될까요’ `순애보’ 등에서 보인 감미로운 목소리와 선율로 특히 연인들로부터 꾸준한 사랑을 받아온 남성 듀오 유리상자(박승화·이세준<사진>). 초겨울 매서운 바람이 몰아치는 요즘, 이들이 따뜻한 화음이 가득한 9집 음반을 들고 찾아왔다.
　1997년 데뷔한 유리상자는 2004년 8집까지 발표한 후 2005년 변진섭과 동물원의 리메이크곡을 담은 `동상이몽’을 냈다.
　이번 9집 `어 퓨 굿 멘(A few good men)’은 정규 앨범으로서는 2년 만에 낸 셈이다. 그런데 오랜만에 발매한 정규앨범 치고는 수록곡이 너무 적다. 5곡에 불과하다.
　“애초부터 5곡만을 담으려고 기획했어요. 당연히 싱글 음반 개념은 아닙니다. 10곡 이상 담았을 때보다 제작비는 더 들었어요”(박승화, 이하 박)
　“굳이 10곡을 채우려 에너지를 소진하는 것보다는 음악적인 질로 승부를 겨루고 싶었습니다. 사실 10곡을 넘게 담으려면 끼워 맞추는 노래가 몇 곡 있게 마련이죠”(이)
　사실 이들은 이번 앨범에 예전에 하지 않았던 남다른 노력을 기울였다. 음악 활동을 하면서 오랜 기간 친분을 이어온 이들과 머리를 맞대고 작사 작곡 및 앨범 재킷 작업을 한 것.
　“박학기 선배가 음반 재킷 디자인을 맡고, 빽가가 재킷에 들어간 사진을 촬영했어요. 또 유리상자의 색깔을 잡는 데 큰 도움을 준 작곡가 김형석 씨가 `고스란히’의 작곡과 편곡을 했습니다. 친하게 지냈던 푸른하늘 출신 유영석 씨가 처음으로 작곡에 참여해 `연습장’이란 노래를 주셨어요. 타이틀곡인 `기억력’을 작사ㆍ작곡ㆍ편곡한 전해성 씨와는 예전에 우리가 곡을 받아 녹음까지 하다가 결국 음반에는 싣지 못한 인연이 있죠”(박)
　이 때문에 이전 음반과 달리 유리상자가 작사ㆍ작곡한 노래가 상당히 적다. 이세준은 `고스란히’와 `표현’을 작사했고, 박승화가 `표현’을 작곡한 데 그쳤다.
　“데모 테이프를 받았을 때만 하더라도 이 곡들이 과연 유리상자에 맞을까라는 생각을 했죠”(박)
　“`연습장’은 우리가 쓰지 않던 멜로디라 분위기가 달라요. 타이틀곡도 이전에는 달콤한 사랑 노래 위주였는데 이번에는 슬픈 이야기입니다”(이)
　하지만 정작 뚜껑을 열고 보니 유리상자 특유의 부드러움과 색깔은 이번에도 특유의 향을 잃지 않고 고스란히 담겨 있었다. 10년 동안 쌓인 내공이 웬만한 곡은 `유리상자화’할 수 있는 경지에 도달했기 때문은 아닐까. 　“제가 좋아하는 것을 팬도 좋아해 주기 때문에 굳이 시대를 좇아가고 싶지 않습니다. 새로운 것을 배워서 앞서가는 사람도 있지만, 우리는 숨가쁜 것을 잡아주는 역할을 하고 싶어요”(이)
　“한때 유리상자 특유의 스타일에 매너리즘을 느낀 적도 있었죠. 그런데 그 고비를 넘고 나서는 오히려 기존 유리상자 색깔이 더욱 진해지는 것 같아요”(박)
　특히 이들은 라이브 공연 무대에서 진가를 발휘한다. 1년에 평균 2만~3만 명의 관객을 동원하며 9년째 `사랑담기’ 공연을 이어오고 있다.
　올 겨울에는 22일부터 31일까지 서울 행당1동 성동문화회관 소월아트홀에서 23번째 `사랑담기’ 공연을 펼친다.
　한편 안경점 프랜차이즈 ㈜글라스박스 대표이사 등을 맡고 있는 이세준은 MBC `! 느낌표’의 `산 넘고 물 건너’ 코너틀 통해 산간벽지의 노인에게 무료로 안경을 맞춰주는 봉사활동을 벌이고 있다. 이미 300여 명의 노인이 혜택을 받았다. 또 봉사단체인 `사랑밭회’를 통해 베트남 어린이 1000 명에게 안경을 제공하는 활동도 추진 중이다.　/연합