중동호흡기증후군(메르스) 방역의 최일선에서 사투를 벌이는 의료진의 바이러스 감염 사례가 속출하고 있다. 안타깝고 유감스럽다.
보건복지부는17일 신규 메르스 확진자 가운데 의료진 2명이 포함됐다고 발표했다. 강동경희대병원 응급실 전공의는 70대 여성 환자가 응급실을 찾았을 때 바이러스에 노출됐고, 삼성서울병원 방사선 기사는 감염경로에 대한 조사가 진행 중이라고 한다.
이로써 메르스 바이러스에 감염된 의료진은 모두 14명으로 늘었다. 전체 환자의 9%에 해당하는 비율이다. 그 외 병원 종사자까지 포함한 감염자 비율은 28명에 달하고 전체 환자 대비 비율도 17%로 올라간다. 이 정도면 일반인의 감염 위험을 크게 뛰어넘는 수준이 아닌가 싶다.
이와는 달리 건양대병원에서는 의료진이 N95 마스크와 고글, 방호복 등 개인보호장구를 갖춘 상태였지만 심폐소생술 과정에서 감염되기도 했다. 이밖에 35번 환자로 알려진 삼성서울병원 의사는 위중한 상태다.
가장 아쉬운 사례는 76번 환자가 일으킨 연쇄 감염이다. 삼성서울병원 응급실에서 바이러스에 감염된 것으로 보이는 76번 환자는 병원을 옮겨 다니면서 의사와 구급대원, 환자를 잇따라 감염시켰다.
혹여 의료진 감염은 지역사회 전파와는 무관한 의료체계 내의 일이라고 역차별이 일어나서는 안 될 일이다. 그렇지 않아도 일선 의료진들은 자신과 가족들이 ‘메르스 왕따’로 고통받는 야속한 현실에 눈물을 삼키고 있다.
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