[경북도민일보 = 정재모] 　경북도 동해안발전본부 이전대상지 선정위원회는 포항시가 추천한 후보지 6곳에 대한 심사를 벌여 지난달 29일 남구 이인리로 결정했다. 이에 따라 경북도는 포항시가 제공하는 이곳 3만3000㎡(약 1만평)의 부지에 연면적 6000㎡ 규모의 본부청사를 오는 2018년까지 지어 업무를 시작하게 된다. 이 같은 발표가 있자 도하 각 언론들은 이를 주요 뉴스로 일제히 보도하면서 큰 관심을 보였다. 특히 포항 이외 지역 주민의 관심도 비교적 컸다.
　경북도 동해안발전본부가 포항에 들어올 것이라는 사실은 이미 지난 2월에 결정됐었다. 대구경북연구원 연구용역결과 포항 이전을 확정 발표했던 것이다. 도청이 도내로 이전하게 됐지만 북부 내륙지역인 안동·예천으로 가게 됨에 따라 동해안 중심의 동남권에 대한 배려 차원에서 동해안발전본부 사무소를 ‘현지’에 두기로 했던 것이다. 따라서 포항시 남구 이인리에 동해안발전본부가 온다는 소식은 포항시 지역이 아닌 다른 곳에서는 별다른 뉴스일 수 없는 것이다. 그럼에도 이 뉴스는 대단히 비중 있게 다뤄졌다. 도민의 관심도도 높았다. 왜일까.
　이전대상지 선정위원회의 결정을 보도한 뉴스나 이를 접한 도민들의 진짜 관심은 단순히 이전 부지가 이인리로 결정됐다는 그 사실 자체에 있지 않다. 도청이 오랜 대구 더부살이를 청산하고 도내로 이전했지만 포항 등 동남부지역들은 도청과 상대적으로 멀리 떨어지게 됐다. 이로써 이들에겐 묘한 상실감이 형성되었다. 언론과 도민들은 도가 이런 분위기를 어떻게 관리하고 지역 통합을 이루어나갈 것인가에 대해 그동안 눈여겨 지켜보고 있었다. 그런 터에 동해안발전본부 입지가 발표된 것이다. 이 소식을 언론들이 크게 다룬 것은 이를 계기로 다시금 동해안발전본부의 규모와 기능에 대한 관심을 표명한 것으로 볼 수 있다. 과연 동해안발전본부가 명실상부한 경북도의 제2청사로 확대될 것인가 하는 데 대한 관심 말이다.

　동해안발전본부는 현재 본청 국장급 본부장 아래로 동해안발전정책과 해안항만과 수산진흥과 독도정책관 등의 과(課) 단위 조직을 갖고 있다. 인력은 모두 90여명이라고 한다. 이에 더하여 도는 지난 4일 동해안발전본부 기능을 강화하는 조직개편을 단행했다. 행정부지사 직속의 해양수산정책관을 신설했다. 또 기존 원자력산업정책과를 원자력클러스터추진단으로 개편하여 동해안발전본부에 편입시켰다. 경북 동해안에 집중된 우리나라 원자력발전소들과 지역간의 관련 업무를 현장 가까이에서 처리할 수 있도록 하겠다는 복안이다. 이렇게 되면 인력도 상당수 더 늘어나긴 할 것이다. 그러나 동해안발전본부의 업무범위와 기능이 이 정도에 그친다면 동남부 지역의 기대에 크게 부응하는 제2청사가 되긴 어렵다.
　기왕 동남권 시군들의 편의성을 위해 동해안발전본부를 도청의 제2청사로 삼아 운용하겠다는 복안을 가진 거라면 그 기능을 좀 더 과감히 강화시킬 필요가 있다. 중앙부처의 분산으로 그 부작용에 대한 비판이 없는 건 아니지만 정부부처도 서울세종로청사와 세종시, 과천청사로 분산돼 있듯이 도청 실국 기구도 과감히 분산하여 배치하지 못할 이유가 없다고 본다.
　물론 이렇게까지 확대해나가는 데는 상당한 연구 검토가 필요할 것이다. 그러나 당장 내후년부터 동해안발전본부 청사가 포항으로 입주하게 될 마당에 이 청사가 명실상부한 동남권 지역들에게 행정편의를 주는 제2청사가 되도록 하기 위해서는 우선 도청의 거의 모든 민원과 시군 관련 행정업무를 처리할 수 있는 ‘확대 종합민원실’을 설치할 필요가 있다고 본다. 그리하여 이 종합민원실에서 웬만한 도청의 대민·대 시군 기능을 다하게 할 때 동남권의 중심부 포항에다 동해안발전본부를 두는 취지가 살아날 수 있을 것이다. 경북 동남부 도민들은 지금 그런 ‘발전본부’를 바라고 있다.