최순실 국정농단 사건과 관련한 민심의 분노가 가라앉지 않고 있다. 진보진영 시민사회단체 주최로 지난 5일 서울 광화문 광장에서 열린 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 집회에는 20만명(주최 측 집계, 경찰 추산 4만5000명)의시민이 참여했다.
지난 주말(10월 29일) 집회 때보다 광화문을 가득 메울 정도로 참가자가 크게 늘었다. 대구와 광주 등 전국 주요 도시에서도 대통령의 하야를 촉구하는 촛불시위가 진행됐다.
광화문 집회에는 가족 단위 참석자들이 많아 기존 집회와 차별성을 보였다. 유모차를 끌고 나온 젊은 부부나 초등생과 함께한 부모도 있었고, 60~70대 노인들도 눈에 띄었다. 대학생은 물론 중고생도 적지 않았다. 2008년의 광우병 사태 이후 가장 많은 인파였다. 이들의 외침은 최순실의 기막힌 국정 개입과 그의 전횡을 방치한 박 대통령에 대한 불만을 가감 없이 보여줬다.
박 대통령이 2차례나 국민에게 사과하고 검찰이 의혹의 핵심 당사자인 최 씨와 안종범 전 청와대 정책조정수석, 문고리 3인방 가운데 한 명인 정호성 전 청와대 부속비서관을 구속했으나 민심의 동요는 더 확산하는 모습이다.
어떤 참석자는 “민주주의는 권력이 국민으로부터 나오는 것인데 이를 몇몇이 휘두른 것을 애들도 다 안다”고 했다. 다른 참석자는 “아이가 집회 현장을 보고 싶다고 해 나왔다”고 했다.
지난 대선에서 박 대통령을 지지했다는 노인은 “내가 찍어준한 표를 돌려받으려고 나왔다”고 상실감을 호소했고, 그의 부인은 “기가 막혀 잠이 안 온다”고 했다.
한광옥 대통령 비서실장은 “광화문 광장에서 보여준 국민의 준엄한 뜻을 매우 무겁게 느끼고 있다”고 했다. 하지만 현실적으로 격앙한 민심을 조기에 수습할 방책이 눈에 보이지 않는다는 점이 고민스러울 것이다. 최악의 사태를 막기 위한 시국 안정책은 박 대통령이 내놓을 수밖에 없는 상황이다.
큰 인파가 몰리면서 지난해 11월 민중총궐기 당시의 폭력사태가 재연되는 게 아니냐는 우려도 있었지만 기우였다. 집회는 별 불상사 없이 시종 절제된 모습이었다.
거리 행진 참가자들은 ‘경찰 통제에 잘 따르자’거나 ‘신고된 행진 코스를 지키자’며불법 시위로 변질하지 않도록 서로 독려하는 장면도 목격됐다.
경찰은 220개 중대 1만8000명을 동원했으나 집회 참가자들과 충돌은 없었다. 시위가 끝난 뒤에는 참가자들이 솔선해서 휴지를 줍는 등 뒤처리까지 신경을 쓰는 성숙한 시민의식을 보였다. 이날 시민들의 집회 수준은 향후 평화적인 시위문화의 정착에 대한 기대를 하게 한다.
집회가 폭력으로 변질하거나 시민의 일상을 과도하게 침해한다면 그 요구의 순수성이나 정당성이 의심받을 수밖에 없다. 뜨거운 마음은 표출하되 행동은 법 테두리 내에서 이뤄져야 한다.
이번 주말(11월 12일)에도 전국적으로 민주노총 등이 주도하는 대규모 집회가 예정돼 있다. 주최 측은 5일 집회보다 참가자가 많을 것으로 예상했다. 폭력사태 등으로 비화하지 않도록 각별히 신경을 쓰길 바란다. 연합
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