[경북도민일보 = 모용복기자] 　영남과 충청지역 지자체·정치권이 대선을 앞두고 중부권 동서횡단철도 건설사업 실현을 위해 발빠르게 움직이고 있다.
　중부권 국회의원 15명이 주최하고 12개 시·군 시장·군수 협력체가 후원한 중부권 동서횡단철도 건설 대선공약화를 위한 국회포럼이 6일 국회 의원회관에서 열렸다.
　지난달 10일 영남·충청권 국회의원 15명이 모여 동서횡단철도 건설사업의 대선공약 반영을 위해 손을 맞잡은 이후 첫 모임이다.
　이날 포럼에서 국회의원들과 시장·군수들은 동서횡단철도가 지역간 격차 해소와 국토균형발전을 위해 반드시 추진돼야 할 사업이며 이를 실현하기 위해 대선 공약화하는 데 뜻을 모으기로 했다.
　포럼에는 야권 유력 대선주자를 비롯해 정세균 국회의장, 추미애 민주당 대표 등도 참석해 대선 공약화 실현 가능성을 열어놨다.
　포럼에 참석한 문재인 전 더불어민주당 대표는 “국토균형발전을 위해 동서횡단철도가 꼭 필요한 만큼 이번 대선 공약에 포함될 수 있도록 적극 검토하겠다”고 밝혔다.
　대선 출마를 선언한 정운찬 전 국무총리도 지난달 충청지역에서 열린 한 초청강연에서 동서횡단철도 사업을 대선공약에 포함시킬 수 있다고 밝혔다.
　중부권 동서횡단철도는 충남 서산을 시작으로 당진-예산-아산-천안-청주-괴산-문경-예천-영주-봉화-울진까지 한반도 허리를 관통하는 총연장 340㎞ 구간으로 8조5000억원이 투입되는 대규모 국책사업이다.
　이 철도가 완공되면 서해안의 신산업벨트와 동해안의 관광벨트 연결로 국토균형발전과 중부권 12개 시·군 발전을 견인할 신성장 동력이 될 것으로 기대된다.

　한국교통연구원은 수도권 인구집중을 막는 방파제 역할을 하고 7조570억원에 달하는 생산유발효과, 5만1500명의 고용창출효과, 2조4071억원의 부가가치유발효과가 나타날 것으로 전망했다.
　이렇게 국토균형발전의 총아(寵兒)로 기대되는 일대 사업이 왜 대선 무대에까지 올라야 할까.
　정부는 당초 동서횡단철도 건설사업을 제1차 국가철도망 계획에 포함시켰다가 제2차 국가철도망 계획에서 경제성이 떨어진다는 이유로 제외시켜 버렸다.
　이로 인해 이 철도는 험난하고도 멀고 먼 길을 가지 않을 수 없게 된 것이다.
　영남과 충청의 중부권 지역민들이 그토록 갈망하고 교통 전문가들도 긍정적 전망을 내놓고 있어 정부는 정치권이 움직이기 전에 주도적으로 나서 사업 타당성에 대해 다시한번 진지하게 재검토해 보기를 요청한다.
　대선주자들은 중부권 12개 시·군 주민 300만 표에 눈이 멀이 넙죽 공약 리스트에 올렸다가 용상(龍床)에 오른 후에 ‘경제성이 어떻네’ 하는 등의 이유로 공약(空約)으로 만들어 버리는 우(愚)를 범해선 안된다.
　대한민국호를 이끌어갈 포부를 가진 대선주자라면 국민을 단순히 표로 보기보다 국가균형발전이라는 거대한 스펙트럼 속에서 대한민국 발전의 청사진을 그릴 줄 알아야 한다.
　그 발전의 스펙트럼 속에 한반도 허리를 가로질러 힘차게 질주하는 동서횡단철도가 보이면 만사(萬事)를 제쳐놓고 이 철도에 탑승할 일이다.
　영남과 충청 지역민 모두 쌍수(雙手)를 들고 환영할 것이기 때문이다.