펜스 美 부통령의 경고, 北은 엄중 인식해야
  • 모용복기자
펜스 美 부통령의 경고, 北은 엄중 인식해야
  • 모용복기자
  • 승인 2017.04.19
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[경북도민일보 = 모용복기자]  “이제 전략적 인내의 시대는 끝났다”
 한국을 방문한 마이크 펜스 미국 부통령이 지난 17일 남북대치 현장인 비무장지대(DMZ)를 찾아 북한에 보낸 경고 메시지다.
 펜스 부통령은 이날 황교안 대통령 권한대행과의 공동발표를 통해서도 “시리아와 아프간에서 행해진 우리의 행동으로 전 세계는 우리 대통령의 힘과 결의를 목도했다”며 “북한은 도널드 트럼프 대통령의 결의나 미군의 힘을 시험하지 않는 것이 좋을 것”이라며 잇달아 경고성 발언을 쏟아냈다.
 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사나 6차 핵실험 도발을 감행할 경우 미국이 무력으로 응징할 수 있음을 시사해주는 대목이다.
 실제로 트럼프 대통령은 지난 7일 시리아 공군기지에 토마호크 미사일 50여발을 발사해 초토화시켰다. 아사드 정부가 민간인에 대한 화학무기 공격으로 수십명의 사망자가 발생한 데 대한 응징 차원이다. 전임 오바마 정부 때도 시리아가 화학무기를 사용했을 때 응징 차원 공격 경고가 있었지만 실제 폭격으로 이어지지는 않았던 것과 비교하면 격세지감(隔世之感)마저 든다.
 이 뿐만이 아니다. 지난 13일에는 비핵무기 폭탄 중 최대 화력을 지닌 재래식 무기 GBU-43을 아프가니스탄 내 이슬람국가(IS) 장악지역에 투하하기도 했다.
 트럼프 대통령의 이같은 단호한 군사행동은 국제사회 결의를 무시한 채 미사일 도발과 핵개발을 강행하고 있는 북한 정권에 대한 경고장으로 읽힌다.
 최근 잇단 군사조치에 이어 핵 항공모함 칼빈슨 전단을 한반도에 재배치함으로써 4월 북폭설(北爆說)이 현실화되는 것 아니냐는 위기감이 고조되고 있다.
 이에 대해 우리 정부 당국은 “4월 한반도 위기설은 근거없다”고 일축하고 있다. 전문가들도 대선을 틈타 국민혼란을 부추겨 자신들에게 유리한 환경을 조성해보려는 일부 집단이 SNS 등을 통해 퍼뜨린 ‘가짜뉴스’라고 지적한다.

 하지만 이 시점에서 4월 북폭설이 가짜냐, 아니냐가 중요한 것은 아닐 것이다. 중요한 것은 미 트럼프 행정부의 북한에 대한 인식과 대응방식이 이전 행정부와는 확연이 다르다는 점이다.
 트럼프 대통령은 16일 북한의 탄도미사일 발사 직후 “우리 군대는 증강되고 있고 과거 어느 때보다 빠르게 강해지고 있다. 솔직히 우리는 선택의 여지가 없다”며 트윗을 통해 강력 경고했다.
 백악관도 어제 “군사적 대응을 부르는 특정한 대북행동에 대한 레드라인을 설정하지 않을 것”이라며 “트럼프 대통령은 시리아 공격 때 보여준 것처럼 필요할 경우 단호한 행동을 취할 것”이라고 밝혔다.
 이에 따라 북한이 6차 핵실험이나 대륙간탄도미사일 시험발사 도발을 감행한다면 미국의 군사적 조치가 행해질 가능성은 농후하다.
 아베 일본 총리가 17일 중의원에 출석해 “한반도 유사시 피난민 대책을 강구하고 있다”고 한 발언도 결코 가볍게 넘길 일이 아니다.
 북한 김정은 정권이 대통령 탄핵에 이은 조기대선으로 어수선한 남한의 정세를 오판해 경거망동을 획책한다면 돌이킬 수 없는 사태를 맞을 것이 자명(自明)하다.
 황 권한대행과 펜스 부통령은 이날 공동발표에서 굳건한 한미동맹을 재확인했다. 펜스 부통령은 한국과 100% 함께 할 것이며 미국의 한반도에 대한 안보의지는 철갑같이 공고하다고 강조했다.
 펜스 부통령이 북한의 김일성 105주년 생일인 ‘태양절’ 열병식에 이은 탄도미사일 시험발사 등 군사적 긴장이 고조된 상황에서 한국을 찾아 DMZ를 방문하고 황 대행과 한반도 안보에 대해 철통공조를 재확인한 것은 미국이 한반도 안보를 무엇보다 중요하게 여기고 있다는 증거다.
 김정은은 “트럼프 결의를 시험 말라”는 펜스의 경고를 결코 가볍게 받아들여서는 안될 것이다.



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