[경북도민일보 = 이영균기자] 포항시가 환동해 중심도시이자 글로벌 도시로서의 비상을 향해 힘찬 날개짓을 하고 있다. 이에 본지는 에어포항(주) 항공기 도입 기념행사를 화보로 꾸몄다. 사진=뉴스1 제공

　포항시 지역항공사 에어포항(주)의 힘찬 취항을 위한 첫 항공기 도입 기념행사가 지난 14일 오후 포항공항에서 성황리에 열렸다.
　이번에 도입되는 에어포항 1호기는 캐나다 봄바디어사 CRJ-200기종 제트항공기로 50인승 소형항공이다.
　에어포항 1호기는 지난 6월 도입, 현재 포항~김포구간 시험 비행을 완료했다. CRJ-200 기종은 비록 소형항공기이지만 현재 전 세계 약 60여개 항공사에서 1000여대가 운항중인 만큼 안전성이 확보된 항공기이다.
　에어포항 1호기 외형은 흰색 동체에 에어포항을 상징하는 블루, 레드, 회색 등 삼색이 어우러져 있다. 블루는 동해바다를, 레드는 포항시 시화인 장미를, 회색은 지성과 고급스러움을 상징한다. 또한 항공기 꼬리부분에는 포항시를 상징하는 알파벳 P자가 새겨져 있는 등 앞으로 포항을 전세계에 알리는 첨병역할을 할 것으로 기대된다.
　에어포항(주)는 지난 5월 국토교통부 소형항공운송사업등록을 마친데 이어 지난달 운항을 위해 국토부에 항공운항증명(AOC) 신청서를 제출했다.
　이르면 9월 중순에 포항~김포 노선 일 5회, 포항~제주노선 일 2회 등을 운항할 수 있을 것으로 전망된다.

　특히 지난 14일 1호기 도입 기념식을 시작으로 2호기는 8월, 3호기는 10월에 각각 도입될 전망이다.
　한편 에어포항(주)측은 1~3호기 취항을 기점으로 고객 수요를 예측, 앞으로 중형기 도입 등 국제노선 취항사에 걸맞은 위상을 갖추기 위해 다양한 항공루트을 개발해 에어포항(주)를 글로벌 항공사로서 발전시킨다는 복안을 갖고 있다.
　이강덕 포항시장은 “포항으로 들어오는 관광객들이 적극적으로 포항을 중심으로 관광을 할 수 있도록 그러한 여행사를 육성하고 외부로 시민들이 손쉽게 볼일을 보러 나갈 수 있도록 적극 지원할 방침이다”고 말했다.
　김장주 경북도 행정부지사는 “이번 에어포항 항공기 취항은 새로운 지역의 하늘길을 여는 힘찬 출발인 동시에 포항공항 활성화 및 청정 동해안이 환동해 지역 관광거점화의 토대가 되는 기반이 될 것”이라고 강조했다.
　박명재 국회의원(포항 남울릉)은 “에어포항(주) 항공기 도입 기념식을 계기로 포항이 대한민국을 넘어 전 세계에 뻗어나가는데 획기적인 이벤트가 됐다”며 “에어부산, 에어제주에 이어 국내에서는 3번째인 에어포항(주)의 무궁한 발전을 53만 포항시민들과 함께 기원한다”고 역설했다. 
　고덕천 에어포항(주)대표이사는 “항공기를 연말까지 3대 주문할 예정이다”며 “이렇게 되면 포항~인천, 포항~제주, 김포노선에 이어 울릉공항까지 확장하면서 여수와 무안공항을 활성화 하기 위한 다양한 노선확대를 검토중이다”라고 말했다.