[경북도민일보] 포스코는 입만 떼면 윤리경영을 외친다.
아마 국내기업 중에서 포스코 만큼 윤리경영을 외치는 기업도 없을 것이다.
이는 역설적으로 포스코가 그만큼 윤리경영을 하지 못했다는 반증(反證)이기도 하다.
지난 2014년 취임한 포스코 권오준 회장은 1년 여 후인 2015년 7월 검찰의 자원외교 비리 혐의로 이명박 전 대통령의 친형 이상득 전 의원이 구속되는 등 여파로 포스코에 대한 신뢰도가 땅에 떨어지자 경영쇄신 5대방안을 전격적으로 발표했다.
윤리경영, 거래관행 개선, 구조조정, 책임경영, 인사혁신이 그것이다.
이중 구조조정·인사혁신은 어느 정도 성과를 거둔 것으로 평가되지만 외주파트너사 선정방식 및 계열사 포함 모든 구매거래 관행을 개선해 정보를 공개하고 경쟁체제로 전환하겠다는 약속은 2년이 넘도록 지켜지지 않고 있다.
권 회장은 그동안 기회가 있을 때마다 공식석상에서 윤리경영을 강조해 왔다.
심지어 지난해에는 비윤리 행위 적발시 지위고하와 경중을 따지지 않고 바로 퇴출시킨다는 내용의 ‘원 스트라리크 아웃(One Strike Out)제’까지 도입했다.
이는 포스코가 외주사의 계약·거래를 둘러싸고 각종 특혜와 청탁 등 비리가 끊이지 않았기 때문에 이러한 ‘악의 고리’를 끊어내지 않고는 윤리경영을 실현할 수 없다는 절박감에서 비롯된 조치라 볼 수 있다.
권 회장은 2015년에 이어 지난해 10월 서울 포스코센터에서 열린 POSCO Ethics Summit에서도 윤리기반의 경영 인프라 구축을 위해 시행 중인 100% 경쟁·기록·공개의 3대 100% 원칙을 더욱 강력하게 추진해 투명하고 공정한 거래관행을 정착시킬 것을 강조했다.
그러면 지금 포스코는 이러한 관행들이 개선됐을까?
한마디로 ‘노’라고 말할 수 밖에 없다.
현재 포항제철소에는 조업·정비 등 다양한 분야에 60개 가량의 외주파트너사가 있으며 이중 공개경쟁 입찰계약이 이뤄진 기업은 9개에 불과한 것으로 알려졌다.
전체 외주사 가운데 20%에도 못미치는 수치다. 권 회장이 그동안 줄기차게 외친 100% 공개, 100% 경쟁이 결국 ‘헛구호’였음이 드러난 셈이다.

사실 이것은 예견된 일이었다.
100% 공개경쟁체제를 언제까지, 또 어디까지 하겠다는 명확한 로드맵이 없었기 때문이다. 구체적인 청사진도 없이 집을 짓는다고 덤벼들 수는 없다.
추락한 국민신뢰와 위상회복에만 급급한 나머지 수사(修辭)만 앞세운 결과다.
포스코는 ‘주인 없는 기업’이 아니다. 국민의 기업이요 포항시민의 기업이다.
특히 포항시민은 한 집 건너 한 집 꼴로 포스코와 계열사, 외주사 등에 발을 대고 생계를 이어간다 해도 과장이 아니다.
그만큼 애정이 각별한 까닭에 지금까지 포스코가 고임금을 비롯해 지역내에서 누리는 각종 혜택에 대해서도 너그러운 시선을 보낼 수 있었다.
제철보국(製鐵報國)의 기치를 내걸고 포스코를 탄생시킨 ‘철강왕’ 故 박태준 회장이 제철소 건설 당시 ‘이 돈은 조상의 피값’이라고 말한 의미를 되새겨 볼 때다. 포스코가 오늘날 글로벌 철강기업으로 성장한 바탕에는 포항시민의 피땀과 희생이 있었음을 알아야 한다.
포스코는 지금 중대 기로에 서 있다.
과거의 영광을 되찾느냐 아니면 대내외적인 도전에 부닥쳐 추락하고 마느냐는 오로지 최고경영자의 리더십과 의지에 달려 있다.
일각에선 현 경영진의 위기 타개 능력에 대해 의심의 눈초리를 보내고 있다.
그런 시선이 기우(杞憂)인지 아닌지는 머잖아 드러날 것이다.
윤리경영은 입으로 외친다고 주어지는 게 아니다.
실천이 뒤따르지 않는 말은 공허한 메아리일 뿐이다.
포스코가 윤리경영 기업으로 거듭나기 위해선 사람이든 제도든 불투명하고 불공정한 적폐(積弊)를 과감히 도려내는 것이 그 출발점이 돼야할 것이다.