[경북도민일보] 바른정당 의원들이 결국 자유한국당 길을 택했다. 6일 바른정당의 김무성 의원과 주호영·강길부·김영우·김용태·이종구·황영철 정양석·홍철호 의원 등 9명이 탈당을 선언했다.
이들은 이날 통합 성명서를 통해 탈당을 공식화했다. 8일 탈당계 제출에 이어 9일 자유한국당 입당 절차를 밟을 예정이다.
바른정당은‘개혁보수’의 기치를 내걸고 한국당 내의 비박계를 중심으로 지난 1월 24일 닻을 올렸다. 당시 33석의 제4당으로 출범했다. 그러나 1차 탈당에 이어 지난 5월 대선 참패, 이혜훈 당대표 낙마, 당내 갈등 등으로 결국 창당 10개월 만에 9명의 의원이 집단 탈당하는 사태를 맞게 됐다.
이로써 원내교섭단체(의원 20명 이상) 지위는 상실되며 추가 탈당 가능성과 함께 국민의당, 더불어민주당과의 통합론까지 나오고 있어 바른정당의 존폐 위기가 현실로 다가왔다.
결과적으로 보면 애초부터 바른정당의 성공 가능성은 희박했다. 한국당 내 비박계 출신들이 뛰쳐나와 개혁보수라는 기치를 내걸고 창당했으나 말 뿐인 개혁으로 다른 보수 정당과 차별화에 실패했다.
새로운 보수를 기대했던 국민들은 기존 보수 정당과의 차이를 보여주지 못한 바른정당에 대한 기대를 접었다. 19대 대선에서의 참패는 유승민 후보 개인만의 문제가 아닌 바른정당의 한계였다.
박근혜 전 대통령이 파면·구속 등으로 더 이상 정치적 활동이 힘들어지자 바른정당은 보수 대통합이라는 명분으로 지난 수개월 동안 한국당과 통합 여부를 둘려싸고 통합파와 자강파로 나눠 갈등을 빚어왔다. 여기에 내년 6월 지방선거를 앞두고 더 이상 통합을 미룰수 없다며 9명의 의원들은 결국 친정인 한국당을 택한 것이다.
정치권의 합종연횡은 어제 오늘의 일이 아니다. 대선·총선·지방선거 등을 앞두고, 또는 선거 결과에 따라 자신과 정당의 이해 관계에 따라 이합집산하는 모습은 역대 정치사에서 수차례 있어 왔다.
이는 바른정당 통합파의 통합 명문이 빈약하기 짝이 없기 때문이다. 자신들이 그토록 염증을 내어 자신들 의지로 뛰쳐나온 한국당에 이제는 자기 스스로 다시 들어가는 것이다. 정치적 상식이나 가치관으로서는 이해하기 힘든 행위다. 이는 국민과 국가를 위한 것이 아닌 개개인의 이익을 위한 한국당의 복귀에 불과하다.
이들은 탈당 선언문에서 “대한민국의 미래를 위해서는 보수세력이 갈등과 분열을 뛰어 넘어, 이유 여하를 불문하고 하나가 돼야 한다고 생각했다”고 밝혔다. 그러면서 문재인 정부의 포퓰리즘 폭주, 국가 안보위기를 해소하기 위해서는 모든 보수세력이 하나되는 대통합 뿐이라고 강조했다.
과연 이들의 주장대로 국민들이 문 정부 집권 6개월을 대한민국의 위기라고 생각할까. 오히려‘그렇지 않다’는 국민들이 대부분이다.
한국갤럽이 지난달 31일부터 이달 2일까지 1006명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 문 대통령의 직무 수행에 대해 ‘잘하고 있다’라는 응답이 73%로 나타났다. 문 대통령에 대한‘잘못하고 있다’는 부정평가는 18%에 불과했다. 역대 대통령의 취임 6개월 시점 국정 지지도에서 김영삼 전 대통령의 83%에 이어 문 대통령의 지지율이 두번째 높은 것이다.
정당 지지율 역시 민주당이 지난주보다 3%포인트 올라 48%로 1위를 지켰으며 한국당은 1%포인트 떨어진 9%, 바른정당은 2%포인트 하락한 6%로 조사됐다. 국민의당과 정의당이 각각 6%, 4%이다.
정치는 생물이라 언제 어떻게 변할지 속단하기 힘들다. 그러나 적어도 국회의원 정도면 시류에 따라 자신의 얄팍한 이익을 추구해서는 안된다. 비록 험난한 길을 가더라도 대의명분을 갖고 국민과 국가를 위한 정도의 정치를 해야 한다.
이번 바른정당 의원들의 집단 탈당은 자신들의 기득권을 불리기 위한 꼼수이며 이합집산에 불과하다. 이들이 과연 국민들의 지지를 얻고 건전한 보수의 제모습을 보여줄지 의문스럽다.
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