[경북도민일보] 　지난 15일 포항에 규모 5.4의 강진(强震)이 강타해 큰 피해를 냈다.
　비록 규모는 지난해 9·12 경주지진에 비해 작았지만 피해는 더 큰 것으로 나타났다.
　경주지진의 공포가 채 가시기도 전에 인접도시인 포항에서 또다시 강진이 발생함에 따라 포항을 비롯한 경북동해안 주민들의 불안감은 이루 말할 수 없을 정도로 심각하다.
　지진발생 다음날인 16일 이낙연 국무총리를 비롯한 중앙정부 주요인사와 정치권이 진앙지(震央地) 포항시 흥해읍에 총출동했다.
　김관용 경북도지사는 피해현장을 찾은 이 총리에게 특별재난지역 선포, 국립지진방재연구원 설치, 국회 지진대책특별위원회 설치, 특별교부세 100억원 긴급지원, 예산국회시 지진관련 예산 반영 및 증액 등을 요구했다.
　이 중 특별재난지역 선포, 특교세 지원 등은 이번 지진과 관련해 처리돼야할 시급한 것들로서 정부와 정치권에서도 한 목소리를 내고 있어 실현될 전망이 높다.
　문제는 국립지진방재연구원 설립이다.
　경북도는 올해 8월 타당성 용역조사를 통해 경북동해안이 지진방재연구원이 들어설 최적지라는 결론을 도출한 바 있다.
　이유는 지난해 9·12 경주지진으로 지진관련 정보 부족, 지진대응 전문기관 부재에 따른 어려움을 체감하면서 체계적인 지진연구를 수행할 수 있는 국책기관 설립이 필요하기 때문이다.

　경북동해안 지역은 활성단층의 영향으로 지진빈도가 전국에서 가장 높고 국내 원전의 50%가 들어서 있어 지진관련 연구·조사를 총괄하는 컨트롤타워 역할을 할 전문연구기관 설립이 하루가 급한 상황이다.
　하지만 경주지진 발생 1년 후 정부 예산안에서 경북도가 추진하고 있는 국립지진방재연구원 예산은 100% 삭제되고 말았다. 세월호 참사, 메르스 사태, 경주지진 등 대형재난을 겪을 때마다 정부와 정치권이 앞다투어 ‘안전국가 만들기’ 구호를 부르짖고 있지만 허구임이 여실히 증명된 셈이다.
　지난달 국회 행정안전위원회 소속 홍철호 의원이 행안부로부터 제출받은 자료에 의하면 행안부 산하 국립재난안전연구원이 추진한 지진연구과제는 2014년과 2017년 달랑 2건에 불과했다. 2015년, 2016년엔 지진연구가 한 건도 진행되지 않았다. 정부는 지진이 발생할 때마다 온통 호들갑을 떨지만 정작 그동안 지진관련 대비는 전혀 하지 않고 있었던 것이다.
　지진공포는 이제 영화 속 얘기가 아닌 우리 눈앞에 닥친 현실이 됐다. 많은 전문가들이 이구동성으로 앞으로 계속해서 지진이 발생할 가능성이 높다고 진단하고 있다. 어떤 전문가는 산단층의 동해바다 쪽 연장선, 즉 울릉분지의 대륙사면을 따라서 포항지진과 유사한 지진이 일어날 가능성이 있으며 그로 인해 울릉분지의 해저면이 붕괴할 경우 엄청난 쓰나미가 발생해 경북동해안에 위치한 원전 등 산업시설에 위협을 줄 수도 있다는 예측을 내놓기도 했다.
　지난해 발생한 경주지진은 1년이 넘도록 600여회 이상 여진(餘震)을 기록했다. 포항지진도 계속해서 여진이 이어지고 있다. 짧게는 6개월, 길게는 1년여 동안 지속될 것이라는 전망이다.
　지난해 이웃도시 경주지진의 공포를 체험한 포항시민들은 이번 지진으로 인해 모든 시민들이 심각한 트라우마에 시달리고 있다. 포항 뿐만 아니라 경주, 영덕 등 대부분 경북동해안 주민들도 불안에 떨기는 마찬가지다.
　이렇듯 지진은 무엇보다도 심각한 재난으로서 그에 대한 대비를 한 시도 지체할 수 없는 상황이 됐다.
　이강덕 포항시장도 흥해읍을 방문한 이낙연 국무총리에게 포항, 경주 등 상습지진지역에 국립지진방재연구원과 같은 대응기관 설치를 요청했다.
　이재민 수용시설을 찾은 자유한국당 홍준표 대표는 김광림 정책위의장에게 지진방재연구원 경북설립 추진을 지시했다고 한다.
　내각의 책임자인 국무총리와 여야 지도부가 포항 지진피해 실상을 눈으로 직접 확인했기에 이번 경북도와 포항시의 요청을 정책에 적극 반영해 국립지진방재연구원 설립이 빠른 시일 내 성사되기를 기대한다.