[경북도민일보 = 이희원기자] 　속보=‘영주 청량리 간 새마을호 운행 중단결정 즉각 철회해야 된다’는 목소리가 연일 봇물처럼 터져 나오고 있다.
　영주~청량리간 상·하행선 4개 새마을열차의 운행 중단(본보 11월 29일자 5면)에 대해 시민연대, 철도노조, 영주시의회에 이어 정치권에서도 중단결정 철회를 촉구하고 나섰다.
　지난 28일 영주시의회 김현익 의장을 비롯한 지역 국회의원인 최교일 의원과 함께 국회의장 비서실장을 만나 새마을열차 운행중단 철회 촉구를 요구했다.
　이에 대해 최교일 국회의원(자유한국당. 영주·문경·예천)은 29일 국토교통부와 코레일의 청량리~영주 간 새마을호 운행중단 결정에 대해 김현미 국토부장관에게 항의서한을 보냈다.
　최 의원은 서한을 통해 국토부의 운행중단 결정 보도자료 확인 직후 국토교통부와 철도청에 영주시민의 의견수렴절차 및 영주시와의 사전 협의가 있었는지를 확인했으나 전혀 그러한 과정이 없었다며 유감을 표했다.

　또한 최 의원은 국토부가 노선 중단의 논거로 제시한 ‘하루 평균 이용객수 저조(27명)’에 대해서 “국가가 운영하는 철도 노선을 수익성을 이유로 폐지하는 것은 이해할 수 없다”면서 “철도는 단순한 교통수단이 아닌 국민의 이동권을 보장하는 복지수단이며 현재 이용객뿐만 아니라 잠재적 이용객도 고려해야 한다”고 반박했다.
　최 의원은 서울~강릉 간 KTX의 증편 운행이 끝나는 평창올림픽 이후 서울~청량리 간 새마을호 운행재개 여부를 재조정할 것을 촉구하면서, 국토부장관에게 △청량리~영주 간 새마을호 운행 중단 결정 즉각 철회 △결정 철회가 어렵다면 평창올림픽 직후 새마을호 운행 즉각 재개 △현재 건설 중인 중앙선 복선화 공사 SOC예산 대폭 증액 등을 요구했다.
　최 의원은 “국토부의 이번 결정 철회를 위해, 그리고 영주시민의 불편함이 없도록 향후 가능한 모든 수단을 강구할 것”이라고 말했다.
　이에 대해 국토부 관계자는 “영주~청량이 새마을 열차 운행철회 문제는 2018평창동계올림픽이 끝난 시점에서 다시 논의와 검토가 있을 것”이라는 것을 최 의원을 통해 전했다.
　국토교통부는 지난 21일 보도자료를 통해 ‘2018 평창 동계올림픽’을 앞두고 서울~강릉 간 KTX의 열차 운행계획을 수립·확정하면서 영주~청량리 새마을호 열차의 운행을 일방적으로 전면 중단하는 등 일반 및 전동열차의 운행 일부 조정 계획을 발표한바 있다.