[경북도민일보] 　지난달 15일 발생한 강진으로 많은 시민들이 고통을 겪고 있는 포항에서 지진·해일 등을 맡고 있는 담당자가 달랑 1명 뿐이라니 아연실색(啞然失色)할 노릇이 아닐 수 없다.
　현재 포항시 안전관리과 자연재난팀에는 4~5명의 직원이 근무하고 있는데 이 중 1명이 지진과 해일 관련 업무를 담당하고 있다. 사실상 자연재난에 손을 놓은 것이나 다름없다.
　그동안 포항지역에 이렇다할 큰 지진이 발생하지 않았기 때문이라는 것은 이유가 될 수 없다.
　인접도시 경주에서 5.8 규모 지진이 일어날 것이 불과 1년 여 전이다.
　경주 강진 이후 한반도가 지진 안전지대가 아니라는 사실을 깨닫고 정부와 전국 지자체들이 앞다퉈 지진대비에 나섰다.
　특히 경주가 속한 경북동해안지역은 타 지역에 비해 지진발생 가능성이 높다고 많은 전문가와 언론이 지적한 바 있다.
　그럼에도 불구하고 지진·해일 담당 공무원을 충족하지 않은 것은 자연재난에 대한 인식과 대비가 안이했다고 밖에 볼 수 없다.
　지진 등 재난이 발생하면 담당 공무원은 신속한 초기대응을 통해 주민의 생명과 재산을 보호해야 한다. 또한 기본적인 피해조사와 효율적인 복구계획을 수립해 주민 피해를 최소화할 막중한 임무를 띠고 있다.
　재난 담당 공무원의 필요성을 아무리 강조해도 지나치지 않는 이유다.
　담당 공무원 뿐만 아니다. 긴급 대피장소 지정도 문제로 지적되고 있다.
　현재 포항에는 총 42개 지구로 나눠 92개의 지진·해일 대피장소가 지정돼 있다.

　하지만 대부분 지대가 높은 야산이나 특정 건물 앞 대지로 지정돼 있어 비상사태 발생 시 실질적인 도움이 되지 못한다.
　정부에서는 해변에서 600m이내에 지정토록 하고 있지만 이 중 10개 대피장소는 해변에서부터 600m밖에 위치해 있으며 심지어 북구 중앙아트홀 앞 장소의 경우는 해변으로부터 1.5㎞나 떨어져 있어 사실상 무용지물이나 다름없다.
　또한 옥외대피장소 415개는 이를 알리는 표지판이 제대로 설치돼 있지 않아 재난 발생시 시민들이 대피장소를 찾을 수 없어 심각한 인명피해가 우려되고 있다.
　경북 제1의 도시 포항이 이럴진대 도내 다른 지자체의 경우는 더 말할 필요도 없다.
　11·15 포항지진으로 80여명의 부상자와 1000억원이 넘는 재산피해가 발생했으며 지진 발생 보름이 지나도록 수많은 이재민들이 임시대피소에서 추위에 떨며 힘들게 생활을 해나가고 있다.
　불행 중 다행으로 정부가 이른 시일내 특별재난지역으로 선포해 신속지원의 길을 텄으며 전국에서 온정이 쇄도해 그나마 피해민들의 아픔을 조금이나마 달랠 수 있었다.
　하지만 재난이 발생할 때마다 정부와 국민들의 온정에만 기댈 수 없는 노릇이 아닌가.
　이번 포항 강진으로 지진이 우리 삶에 현실적인 위험으로 다가온 이상 더이상 지진관련 대비를 소홀히 해서는 안될 것이다.
　해당 지자체인 포항시 뿐만 아니라 도내 전역 지자체가 지금부터라도 재난 담당 공무원을 확충하고 지진 등 재난 발생 시 실질적인 도움이 되는 대피장소 지정과 시민 홍보에 적극 나서야 한다.
　이것이 이번 재난사태의 아픔을 헛되이 하지 않는 일이다.
　어쩌면 포항지진은 앞으로 닥칠 지도 모를 더 큰 재난에 대비토록 우리를 일깨워준 교훈일 지도 모른다.