[경북도민일보] 지난 5일 일본군 위안부 피해 당사자인 임 모 할머니가 별세했다. 정대협(한국정신대문제대책협의회)에 따르면 임 할머니는 13세 무렵 공장에 데려다주겠다는 말에 속아 일본군에 강제 동원돼 만주에서 끔찍한 성노예 생활을 하다 해방 후 남한으로 돌아왔으나 위안소에서의 피해로 얻은 몸과 마음의 병으로 고통스러운 생활을 하다 결국 한 많은 이승의 삶을 마감했다. 이로써 위안부 피해자 생존자는 31명으로 줄었다.
임 할머니가 별세하기 하루 전날 문재인 대통령은 위안부 피해자 할머니 8명을 청와대로 초청해 오찬을 갖고, 박근혜 정부에서 체결된 위안부 합의에 대해 “할머니들의 뜻에 어긋나는 합의를 한 것에 대해 대통령으로서 사과 드린다”고 말했다. 그러면서 “지난 합의는 진실과 정의의 원칙에 어긋날 뿐만 아니라 내용과 절차가 모두 잘못된 것”이라고 지적했다. 지난해 12월 28일 강경화 외교부장관 직속 한일 위안부 합의 검토 태스크포스의 조사결과 발표에서 ‘소녀상’ 등과 관련해 이면합의가 드러나자 “중대한 흠결이 있다”며 빠른 후속조치를 지시한 바 있다.
문 대통령이 위안부 피해 할머니들을 청와대에 초청해 사과를 하고 의견을 들은 것은 12·28 위안부 합의에 대한 재협상 의지로 읽힌다.
대통령 뿐만 아니다. 강경화 장관도 이날 모 라디오와의 인터뷰에서 ‘위안부 합의를 파기할 수 있는가’라는 질문에 “모든 것이 가능하다”고 말해 현재 정부 내에서의 대일(對日) 강경기류를 반영했다. 정현백 여성가족부 장관도 위안부 합의에 대한 의견을 듣기 위해 8일부터 피해 할머니들을 만날 예정인 것으로 알려졌다.
우리 정부의 이런 움직임에 대해 일본 정부는 불쾌감을 드러냈다. 일본 외무성은 “이미 실시되고 있는 합의를 변경하려 한다면 한일관계는 관리 불능이 돼 결코 받아들일 수 없다” 했으며 스가 요시히데 관방장관 역시 “합의는 국가와 국가의 약속으로 1㎜도 움직이지 않는다”며 기존 입장을 되풀이했다.
일본의 이런 반응은 충분히 예상했던 바다. 하지만 국내 언론 등 일각에서 일본의 입장에 동조하고 나선 것은 개탄스러운 일이 아닐 수 없다. 정치권은 올해 지방선거에 미칠 영향을 염려한 때문인 지 잠잠한 게 그나마 다행한 일이다. 그들이 주장하는 논리는 앵무새처럼 일본의 그것과 100% 일치한다. 다름 아닌 한일관계 악화에 대한 우려다. 즉 위안부 합의를 재협상 내지 파기할 경우 일본이 이를 받아들이지 않을 것이 뻔하므로 한일관계가 매우 어려운 상황에 놓일 것이라는 얘기다.
‘참을 인자 셋이면 호구(虎口) 된다’는 우스갯말처럼 국가찬탈이라는 악행을 넘어 최근까지도 독도 침탈 책동, 역사교과서 왜곡 등 그만큼 일본에게 괴롭힘을 당했으면 우리도 이제 화낼 때도 되지 않았는가. 언제까지 일본을 두려워하며 벌벌 떨기만 할 것인가.
교묘한 사설(邪說)로 국민들을 현혹시키는 망동을 당장 걷어치우고 외세에 대응할 국민역량 결집에 앞장설 일이다.
과거사 문제는 우리가 용서를 하고 관용을 베풀려 해도 가해자가 진정한 반성과 사과를 하지 않으면 어렵다. 지금 일본의 태도를 두고 그렇게 느끼는 사람은 아무도 없을 것이다.
문 대통령은 10일 신년 기자회견에서 위안부 합의에 대한 후속조치를 밝힐 것으로 전해지고 있다. 문 대통령이 적폐청산에 대해 칼을 뽑은 이상 국내 뿐만 아니라 외교에서의 적폐도 과감히 청산해 나가야 한다. 용두사미식 처방을 내놓았다간 자칫 국제적 망신을 살 수도 있다.
보다 강력한 카드로 충격파를 안겨 외세가 우리를 얕보지 못하게 해야 한다. 아울러 이번 위안부 합의 문제를 계기로 우리 사회에 뿌리 깊이 박힌 친일 잔재와 식민사관도 떨쳐냈으면 하는 바람이다.
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