[경북도민일보] 　이진한 고려대 지구환경과학과 교수 팀이 김광희 부산대 지질학과 교수 팀과 함께 지난해 11월 발생한 리히터 규모 5.4의 포항지진이 지열발전에 의해 일어났을 가능성이 높다는 연구 결과를 지난달 27일자 과학저널 ‘사이언스’에 발표했다
　포항지진과 지열발전의 연관성에 대한 의혹은 이전에도 제기된 바 있지만 과학적 근거가 논문을 통해 공식 발표된 것은 이번이 처음이다. 
　교수 팀이 포항지진의 데이터를 분석한 결과에 따르면 본진의 진원이 포항 지열발전소의 주입정 2곳 중 1번 주입정 아래 약 150m 지점에 위치해 있는 것으로 나타났다. 연구진이 분석한 210회의 여진의 진원지를 토대로 추정한 단층면 역시 주입정 바로 아래였다.
　프란체스코 그리골리 스위스 취리히연방공대(ETH) 교수 팀 역시 진원지 위치가 지열발전소 시설과 매우 가깝고 통상적으로 한반도에서 일어나는 진원의 깊이(10∼20km)보다 지표면에 가까운 4.5km 지점에서 일어났다는 점 등을 들어 포항지진이 지열발전과 연관돼 있을 가능성이 있다고 발표했다.
　이 교수는 “포항 지열발전소에서 주입한 물이 바로 단층대에 흘러들어가 자극을 준 것으로 보인다. 이것이 낮은 수압에도 큰 지진이 발생한 이유일 수 있다”고 설명했다.
　이같은 연구결과가 나오자 포항시와 지역 정치권이 발끈하고 나섰다. 
　포항시는 논문게재 당일인 27일 곧바로 시청 중회의실에서 ‘지열발전소 연관성 관련 11·15 지진 긴급 대책회의’를 개최했다. 지역의 각종 단체 대표들을 모두 모았다.
　회의에 참석한 지역 단체 대표들은 “이번 논문 발표로 포항시민들의 유발지진 의혹이 사실로 확인됐다”며 “정부에 지열발전 영구 폐쇄는 물론 피해 보상을 강력하게 촉구해야 한다”고 목소리를 높였다.
　참석자들은 구체적인 대응방안으로 지역단체 모두가 참여하는 ‘범시민대책위원회’를 구성해 상경투쟁을 포함한 대규모 궐기대회를 열고, 포항시 전역에 지열발전소 폐쇄와 보상을 요구하는 현수막을 걸기로 했다.

　소송에 대비한 충분한 자료수집과 정부의 자료 공개를 요청하고, 포항시는 대규모 법률자문단을 구성하기로 했다.
　자유한국당 박명재 의원은 이날 보도자료를 내고 “정부는 포항지진과 지열발전소의 연관성에 대한 명확한 사실규명과 함께 책임 있는 답변이 필요하다”고 주장했다. 포항시의회도 긴급 임시회를 열고 지진발생 원인규명에 따른 성명서를 채택한 뒤 정부의 정확한 원인 규명과 책임을 요구했다. 지진관련단체도 최근 기자회견을 갖는 등 분주하게 움직였다.
　하지만 산업통상자원부는 포항지진이 나고 미국·스위스·일본·뉴질랜드 4개국 5명과 국내 전문가 9명 등 모두 14명으로 조사단을 꾸려 1년 일정으로 현재 정밀조사를 벌이고 있다.
　포항시는 지진과 지열발전소 연관성 여부를 밝히는 공동연구단을 구성, 가동에 들어간 바 있다.
　정부조사단과 포항시 공동연구단이 조사와 연구를 벌이고 있는 사안을 두고 논문 몇편에 지자체가 ‘호떡집에 불난 듯’ 부산을 떨어야 하는지 묻고 싶다.
　지열발전소는 이미 가동이 중단된 상태이고 정부도 원인규명을 위해 정밀조사를 하고 있는데도 말이다. 보상도 정부 조사 결과에 따라 가능하다.
　산업통상자원부는 보도자료를 통해 “앞으로 1년간 연구 분석을 진행할 예정으로 조사를 마쳐야 정확한 연관성을 판단할 수 있다”고 밝혔다. 지질학계 전문가들도 이 같은 연구진의 주장을 입증하려면 좀 더 직접적인 근거가 필요하다는 입장이다. 어느 것 하나 지금 현재 결정될 수 있는 것은 없는 실정이다.
　지난해 11월 포항지진 발생 후 시민들은 하루 하루 불안에 떨며 지진트라우마를 겪고 있다. 여진이 차츰 줄어들고 이제 일상으로 돌아가기 위해 여전히 힘든 나날을 보내고 있다. 이같은 상황에서 지자체가 도움을 주지는 못할 망정 ‘지진’을 들먹이며 불안감을 더 조성하고 있는 모습이 안타까울 뿐이다.
　포항시는 지진에 대해 평정심을 갖고 접근할 필요가 있다.