15년 내 면 지역 인구 20~30% 감소 예측 나와
대경硏 “읍·면 단위 기능 강화 ·인구 유입형
산업 육성 등 과소마을 대책 수립 우선돼야” 강조

[경북도민일보 = 김무진기자] 향후 15년 내 경북 면 지역 농촌마을 인구가 현재 보다 20~30% 가량 줄어들 것이라는 예측이 나왔다.
　이에 경북 농촌마을 소멸 및 인구 과소화(過疎化)를 막기 위해 읍·면 마을 단위 기능 강화 및 인구 유입형 산업 육성 등 실효성 있는 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
　대구경북연구원 정회훈 박사는 14일 대경CEO브리핑 541호에 ‘지역소멸 방지, 농촌지역 과소마을 대책 수립부터’라는 제목의 연구결과 발표를 통해 이같이 밝혔다.

　2015년 기준 경북의 20호 미만 과소마을 수는 112개로 도내 전체 마을 수인 5189개의 2.2%, 국내 전체 과소마을 1270개의 8.8%를 각각 차지한다.
　특히 경북 면 지역 소멸위험지수는 0.19로 소멸 위험성이 높은 것으로 분류되는 데다 고령화율도 35%로 나타나 획기적인 인구 유입이 이뤄지지 못할 경우 15년 내 마을 주민 인구의 20~30% 정도가 줄어들 것으로 전망됐다. 이같은 전망이 나온 배경은 과소마을의 경우 경제활동 조직이 없는 곳의 비율이 76.8%로 일반마을 45.5% 및 대규모마을 60.5% 보다 높아 경제기반 쇠퇴는 물론 낮은 대중교통 이용 접근성, 공공환경 서비스 제공 혜택에 있어서도 상대적으로 불리해 결국 정주 여건이 낮아질 수밖에 없다는 것이 이유다.
　정 박사는 이같은 문제 해결을 위해 읍·면 단위 기능 강화를 골자로 한 정책 마련이 시급히 이뤄져야 한다고 진단했다.
　정 박사는 구체적 방안으로 △과소화 진행 정도 및 종합적 공동체 능력을 측정하는 마을 점검표 개발과 이를 활용한 맞춤형 정책 추진 △거점이 되는 마을 또는 읍·면 소재지와의 네트워크 강화를 통한 저비용 고효율 생활서비스 체계 구축 △읍·면 단위 통합지역발전협의체 설립 및 육성 △행정지원 체계 정비 및 다양한 사회적경제 조직 육성 △새로운 인력 유입 촉진을 위한 지역기반 산업 창출 △과소마을 재생 및 소명화 단계에 들어선 마을 공간의 재편 대책 마련 등을 제시했다.
　정회훈 박사는 “경북도는 하루 빨리 면 지역 내 거주 여건이 열악한 마을부터 과소화 문제 해결을 위한 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”며 “지역소멸을 막기 위해서는 농촌지역 과소마을 대책 수립이 우선돼야 한다”고 강조했다.