[경북도민일보 = 이진수기자] 　‘이번에는 영일만대교가 건설될 것인가. 아니면 물 건너 간 것일까.’
　정부의 예비타당성조사(예타) 면제 여부가 이르면 오는 29일 발표된다.
　포항시는 영일만대교가 포함된 동해안고속도로의 예타 면제 결과에 촉각을 곤두 세우고 있다.
　대통령직속 국가균형발전위원회는 지난해 11월 전국 광역 시·도로부터 예타 면제사업 2건씩(총 33건)을 신청받아 막바지 심사를 벌이고 있는 가운데 29일께 예타 면제 선정을 발표할 것으로 알려졌다.
　경북도와 포항시는 1순위로 동해안고속도로(포항~삼척), 2순위로 동해중부선 복선 전철화(포항~삼척)사업 등 2건을 신청했다. 동해안고속도로는 7조원, 동해중부선 복선 전철화는 4조원의 사업비가 소요된다.
　동해안고속도로의 일부 구간인 포항~영덕 고속도로(총 연장 48.9㎞) 구간은 지난 2016년 착공해 현재 공사 중이다.
　오는 2023년 준공 예정에 있어 잔여 구간에 대한 사업 추진이 시급한 실정이다. 이 가운데 영일만대교는 동해안고속도로에 포함된 것으로 남구 동해면~북구 흥해읍의 17.1㎞를 연결하는 대형 해상교량이다.

　지난 2008년부터 추진됐지만 경제성이 낮다는 이유로 번번히 예비타당성조사를 통과하지 못해 지금까지 답보상태에 놓여 있다. 이에 따라 동해안고속도로가 이번 예타 면제사업에 선정되지 못하면 향후 영일만대교 건설은 물 건너 간 것이나 다름없는 현실이다.
　포항시는 동해안고속도로에 영일만대교가 포함되면 전체 도로길이 및 주행시간 단축 등으로 교통편의가 상당하다고 했다. 특히 영일만대교는 동해를 가로 지르는 해상교량으로 지역 랜트마크는 물론 외부인들을 유치할 수 있는 관광명소로 급부상하게 돼 지역경제 활성화에 상당히 기여할 것이라는 논리다.
　다만 사업비가 막대하다는 것이 단점이다. 영일만대교 건설에 1조9000억원이 투자된다.
　반면 동해안고속도로가 영일만대교가 아닌, 내륙인 우회도로로 연결되는 노선으로 건설될 경우 1조2000억원이 소요된다. 정부 입장에서는 7000억원의 공사비를 절감할 수 있어 그만큼 재정부담을 덜 수 있는 것이다.
　현재 단선으로 추진하고 있는 동해중부선 철도(총길이 166.3㎞)에 대해 경북도와 포항시가 복선으로 건설될 수 있도록 건의한 상태다.
　포항시 관계자는 “남해안의 경우 광안대교와 거가대교가 있다”며 “사업비가 다소 들더라도 영일만대교가 건설되면 그 자체가 동해안의 랜드마크가 될 것”이라고 강조했다.
　경북도와 포항시, 지역 정치권은 동해안고속도로와 동해중부선 복선 전철화 사업이 예타 면제사업에 선정될 수 있수록 막바지 총력전을 펼치고 있는 가운데 29일 정부의 결정에 촉각을 곤두 세우고 있다.