[경북도민일보 = 손경호기자] 　치료제와 예방백신이 없는데다, 일단 발병하면 예외없이 죽음에 이르는 무서운 질병인 아프리카돼지열병(ASF), 그리고 구제역과 고병원성 조류독감(AI) 과 같은 치명적인 가축질병들이 북한을 거쳐 들어올 가능성이 높아지면서 이에 대한 남북협력 강화가 시급한 현안으로 떠올랐다.
　민주당 김현권 의원이 농림축산식품부 등에게 받은 자료를 보면, 지난해 북한과 접해 있거나 가까운 랴오닝(遼寧)성, 지린(吉林)성, 헤이룽장(黑龍江)성 등 중국 내 3개 성에서 모두 아프리카돼지열병(ASF)이 발생해서 약 2600마리의 돼지가 죽었다. 러시아에서도 최근 3년간 ASF가 잇따라 발병해 돼지 56만7812마리가 죽거나 살처분당했다.
　더욱이 중국 농업부가 지난해 10월16일 북한 백두산 근처에 있는 중국 백산시의 야생 멧돼지 사체에서 바이러스를 분리해낸 만큼, ASF에 대해 효과적으로 대처하기 위해선 중국, 러시아와 인접한 북한에 가축방역 경험을 전하고 협력체계를 구축해야 할 필요성이 커지고 있다.
　구제역·AI가 기승을 부리면서 우리나라의 가축방역을 위한 납북 협력은 더 이상 미룰 수 없는 과제로 꼽혀왔다.
　김재홍 서울대 수의대 교수는 유엔 식량농업기구(UN FAO)를 인용해서 북한은 2011년과 2014년 구제역 확산으로 국제기구의 지원을 요청했으며, 2016년에도 구제역이 발병한 것으로 알려져 있다고 설명했다.

　설상가상으로 UN FAO는 북한을 2013년, 2014년, 2016년 AI 발병국으로 분류하고 있다. 그러나 북한의 구체적인 가축질병 발생 정보는 구할 수 없는 실정이다.
　실제로 광견병은 북한을 통해 유입된 가축 전염병 확산 사례로 꼽히고 있다. 지난 1984년이래 남한에서 발병하지 않았던 광견병이 1993년부터 북한 야생동물로부터 들어와 경기·강원 북부지역에서 재발하기 시작해 수도권 인근까지 번졌다.
　이렇듯 북한이 아니라 우리나라 야생 동물 건강과 축산업 보호를 위해서라도 북한에 대한 가축질병 발생 정보 파악과 방역·검역 기술의 지원과 협력은 반드시 풀어야 할 숙제인 셈이다.
　김 의원은 “북한과 가축방역에 대한 협력을 강화해서 질병모니터링과 관리시스템 구축을 지원하고 ASF진단키트와 구제역 백신 등을 제공할 필요가 있다”면서 “ASF와 구제역 진단과 예방에 대한 대북 기술 지원을 확대하고 관련 가축질병 정보 교류를 활성화할 필요가 있다”고 밝혔다.