[경북도민일보 = 김진규·김우섭기자] 영일만대교(동해안고속도로)가 정부의 예타 면제 대상에서 탈락해 울분을 삼켰던 대구경북(TK) 민심이 구미 SK하이닉스에 이어 원전해체연구소까지 경주가 아닌 부산·울산 접경지로 내정됐다는 주장이 나오자 분노가 폭발하고 있다.
문재인 정부 들어 촉발되고 있는 ‘TK홀대론’이 점점 노골화되고 있다는 지적이 나온다.
영일만대교가 이번 정부의 예타 면제 대상에서 탈락해 TK민심이 크게 실망한 가운데 반도체 특화클러스트 최적지로 평가받던 구미마저 SK하이닉스 유치가 어렵다는 얘기가 나오면서 위기감이 팽배해지고 있다. 마음이 상할대로 상해 있는 마당에 부산과 울산시가 지난 12일 언론보도를 통해 “원전 관련 인프라가 잘 갖춰진 부산과 울산 접경지역이 정부 용역에서 좋은 점수를 받아 원전해체연 입지로 유력해졌다”고 주장해 TK민심을 부글부글 끓게 했다. 
다급해진 경북도와 경주시 관계자는 이날 사실관계 확인차 산업통상자원부를 방문해 강하게 항의했다.
전강원 경북도 동해안전략산업국장을 비롯한 경주시 이영석 부시장은 산자부 원전환경과를 찾아 원전해체연의 경주 설립 당위성을 다시 한 번 강력 건의했고 지역 국회의원인 김석기 의원(경주)과 곽대훈 의원(대구 달서구갑)도 언론내용에 대한 산자부의 즉각적인 해명을 요구하고 나섰다.

산자부 측은 “원전해체연 설립과 관련해서는 현재 입지, 규모, 방식 등 다양하게 검토 중이며, 아직 아무것도 결정된 바가 없다”고 해명했다.
하지만 막판 유치 경쟁이 과열되고 있는 시기에 산업부가 원해연을 부산 기장군 장안읍과 울산 울주군 서생면에 걸쳐 설립하기로 했다는 구체적인 계획까지 일부 언론에 보도되면서 이미 기정사실화되는 것 아니냐라는 분위기다.
공교롭게도 송철호 울산시장과 오거돈 부산시장 모두 더불어민주당 소속으로 현 정부와 코드가 맞는 점도 이를 뒷받침하는 대목이다. 더욱이 산업부가 부산시와 울산시 등과 함께 원해연 설립 참여자의 지분 분담 비중까지 조율 중인 것으로 알려져 이미 상당 부분까지 협의가 무르익지 않았느냐는 해석도 나온다.
경주시민 김학수(67·불국동)씨는 “해도 해도 너무하는 것 아니냐. 원전 집적지도 아닌 울산이나 부산에 원전해체연구소를 세운다는 발상은 도저히 이해할 수 없다”면서 “경주에 원전해체연구소를 유치하지 않으면 큰 낭패를 보게 될 것”이라고 경고했다.
이철우 경북도지사는 “원전해체연이 경주에 유치된다면 경북은 원전의 설계-건설-운영-해체-처분으로 완성되는 국내 최적지로 손꼽힌다”며 “정부 에너지 전환 정책에 따라 신규원전 백지화, 노후원전 조기폐쇄 등 직·간접적인 피해를 경북이 가장 많이 받는 만큼 기필코 원전해체연을 경주에 유치해 낙후된 지역경제를 살리도록 하겠다”고 밝혔다.