[경북도민일보=김진규·김우섭기자] “이미 결정난 김해신공항 확장안을 가덕도 꼼수로 뒤집고 있는 마당에 원해연(원자력해체연구소)만큼은 절대로 부울(부산, 울산)에 양보할 수 없습니다.”
경주시 불국동에 사는 김모(67)씨는 19일 부울 공동 원해연 유치 내정설에 강력 반발했다. 그는 “경주가 원전 집적지인만큼 원해연이 경주로 오는 것은 두말할 필요도 없는 당연한 것”이라고 일축했다. 이달 말 원해연 입지 발표를 앞두고 경주시와 경북도가 막바지 유치 총력전을 펼치고 있다. 더욱이 지역 정치권을 중심으로 제기되고 있는 ‘경수로, 중수로 분리 유치’ 가능성도 염두에 두고 투트랙 유치전략도 세웠다.
2022년 완공 예정인 원해연은 설립비용만 2400억 원이 투입되며 3천㎡ 부지에 실험실과 분석실, 해체기술실증과 인증시설, 방폐물시험시설, 모의훈련시설 등이 들어서는 원전집약지로 개발된다.
경주시와 경북도는 원해연 유치를 위해 주무 부처인 산업통상자원부와 국회를 수차례 방문해 건의하는 등 지역 유치 열기를 전하고 있다. 무엇보다 구미에 SK하이닉스 유치 실패와 영일만대교 예타면제 대상 탈락 등 정부의 잇단 ‘TK패싱’에 맞서 원해연만큼은 절대 양보할 수 없다는 각오다. 지난 18일에는 경북도 환동해지역본부 직원들이 오전부터 국회를 찾아 원해연 경주 유치 당위성을 주장했고 이철우 경북도지사도 당정협의회 등을 통해 국회와 산업통상자원부에 원해연 경주유치를 요구했다.

경북도는 이미 원전업무를 동해안전략산업국 중심으로 격상시켜 비상 태스크포스(TF) 체제로 전환했고 또 정부 진행 상황과 유치전에 함께 뛰어든 부산·울산 등의 상황을 예의주시하고 있다. 지난달 불거진 부·울 공동유치 내정설로 자칫 분위기가 휘둘리지 않도록 단단히 벼르고 있다.
하지만 최악의 경우 차선책으로 ‘분리 유치’란 일종의 투트랙카드도 만지작거리고 있다.
이 전략은 원해연을 둘로 쪼개 중수로는 경주에, 경수로는 부·울에 설립하는 일종의 플랜B안이다. 중수로 원전해체 기술은 전 세계에 확보된 곳이 없어 기술 개발 시 중수로 해체 시장을 독점할 수 있다는 판단 때문이다. 이와 함께 경수로 중심인 부울에 유치전이 다소 열세라는 현실적 상황도 감안한 것으로 풀이된다. 경주 월성 1~4호기는 국내에 4기 밖에 없는 가압 중수로형 원자로다.
주낙영 경주시장은 “마지막까지 원해연 전체 유치에 올인하겠다”면서 “최악의 경우 부산, 울산이 원해연을 가져가더라도‘중수로 원전 해체연구분원’만큼은 반드시 경주에 유치하도록 설득하겠다”고 했다.