신재생에너지 ‘지열발전소’ 차질예상도…
  • 손경호기자
신재생에너지 ‘지열발전소’ 차질예상도…
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  • 승인 2019.03.20
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정부, 수천억대 소송 직면·신재생 연구도 잇단 제동
포항‘이산화탄소 지중저장 사업’은 지진 이후 무산

[경북도민일보 = 손경호기자] 지난 2017년 11월 포항에서 발생한 규모 5.4 지진이 인근의 지열발전소에 의해 촉발된 것이라고 공식 발표되면서 일단 논란에 마침표는 찍었다.
 그러나 이번 연구결과로 정부는 앞으로 수천억원대에 이르는 소송에 직면하는 한편 지질발전과 같은 신재생에너지에 대한 연구에도 제동이 걸릴 전망이다.
 이진한 고려대 지구환경과학과 교수는 이날 지진이 발생한 포항지역에서 168일간의 지진파를 분석한 결과 지열발전소의 유체 주입으로 인해 지진이 발생했다는 점을 지적했다. 이 내용은 지난해 4월 ’사이언스‘(Science)에 실리기도 했다.

 그러나 홍태경 연세대 지구시스템과학과 교수는 포항지진이 지열발전소의 유발지진이 아니라 자연지진이라는 내용을 지난해 9월‘사이언티픽 리포트’(Scientific Reports)에 실었다. 지열발전소 때문에 포항지진이 유발됐다기보다 2011년 동일본 대지진이 지난 2016년 9월에 발생한 경주 지진에도 영향을 미쳤고, 포항지진에도 영향을 미쳤다는 분석이다.
 이처럼 학계에서도 논란을 빚자, 정부는 지난 2018년 3월 정부조사연구단을 꾸리고 23억원을 투입해 포항지진의 지열발전소 유발여부를 밝히는 데 나섰다. 정부조사연구단은 지진·수리지질·구조지질·지질역학·물리탐사 등의 분야에서 연구를 진행했다. 그럼에도 정부와는 독립적으로 연구가 이뤄졌다고 이날 정부조사연구단은 설명했다.
 이날 정부조사연구단이‘포항지진은 지열발전소로 인해 촉발됐다’고 결론내림에 따라 이에 따른 파장은 고스란히 정부가 짊어지게 됐다.
 무엇보다 포항지진의 원인이 지열발전소로 지목됐기 때문에 대표적인 신재생에너지로 꼽히는 지열발전연구에도 차질이 예상된다. 지열발전소처럼 지반에 시추공을 뚫어 이산화탄소를 저장하는 연구도 제동이 걸릴 전망이다. 포항에서 진행되던‘이산화탄소 지중저장 사업’은 포항지진 이후 이미 무산됐다. 



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