피부암을 확진 받으려면 피부 조직검사가 필수다. 국소마취 후 피부 일부분을 떼어내 악성세포를 확인하는 방법이다. 피부암은 핵이 크고 불규칙적인 암세포들이 피부 가장 바깥 층인 표피와 진피에 분포돼 있는 것을 관찰할 수 있다.
모양으로 암세포를 구분하기 어려우면 세포 특수염색을 사용한다. 최근에는 빛 반사를 막아 피부 진피 위쪽까지 관찰하는 ‘더모스콥’이라는 피부표면 현미경으로 진단한다.
눈에 점으로 보이는 것들도 ‘더모스콥’으로는 다양한 색과 색소 깊이, 혈관분포 모양을 확인할 수 있다. 이를 통해 피부암 위험도를 예측한다. 카메라로 피부를 찍으면 인공지능(AI)과 접목해 피부암을 자동으로 진단할 수 있는 장비와 애플리케이션도 속속 개발되고 있다. 다만 진단 정확도를 높이려면 기술을 더 고도화해야 한다.

피부암 치료는 수술요법과 비수술요법으로 나뉜다. 암세포가 표피에만 생기면 긁어내거나 냉동시켜 제거하는 비수술적요법을 시도할 수 있지만 암이 재발하면 수술요법으로 치료해야 한다.
피부암이 생긴 부위에 광감작제를 바르고 광선을 쪼여 암세포를 선택적으로 제거하는 시술은 ‘광역동치료’(Photodynamic Therapy)다. 수술요법은 피부암을 완치하는데 가장 효과적인 방법이다.
암세포를 하나도 남기지 않고 모두 제거하기 위해 ‘모즈 미세도식 수술’( Mohs M icrographic S urgery)도 시행하고 있다.