[경북도민일보] 포항 도심에서 사상 유례없는 대규모 군중집회가 열렸다. 지난 2일 지열발전에 의한 인재로 판명난 지진 피해에 대해 특별법 제정을 촉구하는 범시민 결의대회에 시민 3만 여명이 참여했다. 사실상 포항시민 6명 중 한 명이 집회에 나온 셈이다. 지진으로 인해 피폐해질 대로 피폐해진 민심이 시민들을 거리로 나오게 했음은 말할 것도 없다.
포항 중앙상가 일대에서 열린 집회에는 학생, 시민단체, 공무원, 여야 정치인 할 것 없이 각계각층 시민들이 총망라돼 한마음으로 지진 특별법 제정을 촉구했으며, 지진 피해를 입은 중학생이 ‘대통령님께 드리는 호소문’을 낭독할 때는 분위기가 숙연해지기도 했다. 이날 집회에서 이강덕 포항시장과 서재원 포항시의회 의장의 삭발식은 시민들에게 신선한 충격으로 다가왔다. 그동안 방송을 통해 가끔 삭발식 장면을 보기는 했지만 보수도시 포항에서, 그것도 시장과 시의장이 동시에 삭발을 하는 모습은 이례적인 일이 아닐 수 없다. 지진으로 무너진 포항을 다시 재건하기 위해 시민들의 역량을 결집시키려는 절박한 심정의 발로(發露)로 보인다.

이 시장은 범시민 결의대회에 앞서 이날 오전 가진 기자간담회에서 “지열발전소가 국책사업이라 정부와 학계를 믿었는데 결국 지진이 발생해 시장으로서 시민의 안전을 제대로 고려하지 못한 것에 대해 송구스럽다”면서 “포항시민의 힘을 모아 특별법 제정과 정부의 지원을 조속히 이끌어 내자”고 호소했다. 사실상 시민에 대한 고해성사로 읽히는 대목이다. 이를 계기로 지진 피해를 극복하는데 포항시와 시민이 혼연일체가 돼야 한다.
포항시민들이 대규모 결의대회를 가진 이날 반가운 소식이 전해졌다. 당정청이 포항 지진과 관련해 특별법을 제정하고 국회 차원의 특별위원회를 꾸리기로 뜻을 모았다는 것이다. 국회에서 열린 고위 당정청 협의회에서는 포항 지진에 대해 철저한 진상조사가 이뤄질 수 있도록 산업부 내에 포항지열발전 조사지원단을 운영하는 한편, 포항지진 특별법 제정과 국회 내 특위 구성도 조속히 추진하기로 했다. 또한 흥해지역에 대한 특별재생사업과 피해주민에 대한 다각도의 지원방안도 검토하기로 방침을 세웠다고 한다. 다소 늦은 감이 없진 않지만 정부가 포항시민의 열화(熱火)와 같은 요구를 수용했다는 면에서 반가운 소식이 아닐 수 없다. 이는 시와 시민이 하나로 똘똘 뭉쳐 한 목소리를 냈기 때문에 가능한 일이다.
정부는 지진 특별법 제정과 피해 지원에 대한 방침을 정한 이상 촌각을 다퉈 실행에 옮겨야 한다. 이미 지난 1일 자유한국당 의원 113명 전원이 공동 발의한 ‘포항지진 특별법안’ 초안이 공개된 바 있다. 여기에는 포항지진 피해지원과 진상조사를 위한 구체적이고도 실질적인 방안들이 담겼다. 지진피해 구제에는 여야가 따로 있을 수 없다. 정부는 이 특별법안이 하루 속히 국회를 통과해 지진피해를 입은 포항시민들의 상처 치유에 도움이 되도록 해야 마땅할 것이다.