[경북도민일보] ‘포항지진 피해배상 및 지역재건 특별법’(이하 포항지진 특별법) 제정을 촉구하는 국민청원자 수가 19일 만에 18만 명을 넘어서는 등 청원 마감일까지 20만명 돌파가 무난할 것으로 전망된다. 지난 4일 발생한 강원도 지역 대형 산불로 인해 자칫 국민 동참열기가 식지 않을까 하는 것은 기우(杞憂)에 불과했다. 오히려 어제는 서울에 거주하는 대구·경북 출향인들까지 동참하고 나서 국민청원 열기에 불을 지폈다. 이들은 여의도 국회의사당 일대에서 수도권 시민을 대상으로 “지진피해를 입은 포항시민들에게 위로와 힘이 돼 달라”며 특별법 제정 국민청원 참여 홍보 캠페인을 펼쳤다.
포항지진 특별법 제정에 대한 국민적 열망이 고조되고 있는 가운데 이번 특별법을 대표발의한 자유한국당 김정재 국회의원은 지난 8일 지진특별법이 당론으로 추진돼 연내 통과가 가능할 것으로 자신했다. 김 의원은 “지진으로 포항 경기침체가 가속화되고 있으며, 많은 시민이 끝도 모르는 소송으로 내몰리는 판국에 특별법 제정은 한시가 급하다”며 “포항시민들이 하루 빨리 안정적인 생활을 할 수 있도록 지진특별법 제정을 서두르겠다”고 밝혔다. 이에 앞서 지난 5일에는 김 의원이 대표발의한 소규모 주택정비법이 국회 본회의를 통과하면서 특별도시재생사업이 진행중인 흥해읍 내 모든 지진 피해 주택이 혜택을 받을 수 있게 됨에 따라 지진피해 복구작업도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

이렇듯 지자체, 지역 정치인, 시민 할 것 없이 모든 도·시민이 일치단결해 특별법 제정 실현을 위해 동분서주하고 있는 이 때에 여야 지도부가 잇따라 포항을 방문해 시민들은‘기대 반 우려 반’하는 분위기다. 어제 황교안 대표를 위시한 자유한국당 지도부가 흥해를 찾아 지열발전소를 둘러보고 흥해실내체육관에 거주 중인 이재민을 위로했다. 오늘은 또 여당인 더불어민주당 지도부가 흥해를 찾아 예산정책 간담회를 갖고 주민들을 위로한다. 하루 걸러 하루 꼴로 중앙의 거물급 정치인들이 찾는 통에 작은 시골마을인 흥해가 온통 북새통이다. 힘들지만 차분하게 지진피해를 극복 중인 주민들이나 영농준비를 해야하는 농민들에게 정치인들의 방문소식이 마냥 달갑지 만은 않은 게 사실이다. 그동안 수많은 정부 고위인사와 정치인들이 다녀갔지만 실제로 그들이 포항을 위해 해준 일이 거의 없기 때문이다.
이번 중앙당의 행차는 이와 다를까. 아마 그렇다고 생각하는 시민은 그리 많지 않을 것이다. 만약 여야 지도부가 지진피해로 고통을 받고 있는 포항시민들의 목소리를 경청하고 돌아가 특별법 등 지진 피해복구를 위한 법 제정과 정책에 힘을 쏟는다면야 더할 나위 없이 좋은 일이지만 그렇지 않다면 또한번 포항시민과 흥해주민들을 분노케 하는 일이 될 것이다. 정치인들은 포항시민을 표(票)로만 보지 말고 지진피해에 대한 지원과 복구에 실질적인 도움이 되는 정치를 펼치는게 우선이다.