포항시는 26일 국내 최초로 식물을 이용한 단백질 치료제(백신)를 개발한 (주)바이오앱과 동물용 의약품 제조공장 신설에 따른 투자양해각서(MOU)를 체결했다.

포항이 그린바이오산업을 차세대 성장 동력으로 육성하기 위한 본격적인 행보에 나선 것이다.

이날 협약식을 통해 바이오앱은 포항융합기술산업지구(경제자유구역) 3만3000㎡의 부지에 430억 원을 투자해 그린백신 GMP 2공장을 건립하기로 했다.

그린백신 GMP 공장은 현재 포항테크노파크 내에 있는 공장에 이어 두 번째 건설되는 최첨단 스마트바이오 공장으로 40여명의 신규 일자리가 창출된다.

국내에서 처음으로 식물세포에서 단백질을 추출해 백신을 생산하는 기술을 개발한 바이오앱은 2011년 손은주 포스텍 교수팀을 중심으로 창업해 지난 4월에는 농림축산검역본부로부터 ‘허바백 돼지열병 그린 마커 백신’의 허가를 얻어 주목을 받은 기업이다.

허바백 돼지열병 그린 마커 백신의 경우 사용하는 양돈농가는 야외 돼지열병 바이러스 감염 여부에 대해 쉽고 빠른 진단이 가능해 국가 방역정책과 돼지열병 청정화를 주도하는 한편 양돈농가의 소득증대와 함께 수출로 인한 외화 획득이 기대된다.

또 백신 사용 중 1년간 전염병이 발병되지 않으면 국제수역사무국(OIE)으로부터 돼지열병 청정국으로 지정받게 돼 수출입에 유리하게 작용할 것으로 전망된다.

이강덕 포항시장은 “세계 수준의 식물백신 원천기술을 보유하고 있는 바이오앱이 유니콘 기업으로 성장하면 지역경제 활성화와 일자리 창출은 물론 지역산업 다변화에도 큰 도움이 될 것”이라며 “포항융합기술산업지구를 바이오산업 메카로 육성하겠다”고 했다.