‘사면초가’ 황교안, 종로출마 ‘승부수’

지지율 하락에 출사표 목소리
비박 “정치적 체급 입증” 찬성
친박 “낙선 리스크 크다” 반대
당내 의견 엇갈려… 이목 집중
黃 “아직 얘기할 시점 아니야”

황교안 자유한국당 대표가 25일 오후 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 열린 '문재인 STOP!, 국민이 심판합니다!' 규탄대회에서 연설을 하고 있다.

황교안 자유한국당 대표가 ‘친일프레임’에 의한 당 지지율 하락이라는 난기류를 만난 가운데 내년 총선 출마지로 ‘정치 1번지’ 종로를 택할지 관심이 쏠리고 있다. 그동안 당 안팎에선 황 대표가 내년 총선에서 비례대표 후보로 출마할 것이란 게 중론이었다. 그러나 최근 들어 어려움에 빠진 당을 살리고 2022년 대선을 바라보려면 황 대표가 종로에 승부수를 던져야 한다는 목소리가 나오고 있다.

황 대표는 당이 원한다면 결단을 내릴 수 있음을 시사하면서도 “지금은 비례대표로 나갈지 종로 지역구로 출마할지 얘기할 시점이 아니다”고 말을 아꼈다.

황 대표에게 종로 출사표는 정치적 체급을 입증하느냐, 치명상을 입느냐를 가르는 ‘양날의 검’인 만큼 고심이 깊어질 전망이다. 당내에선 종로 출마에 대한 찬반이 맞서고 있다. 비박계는 대권 가도를 위해 종로에서 출마해야 한다고 보는 반면, 친박계는 ‘낙선 리스크’를 우려해 반대의사를 표해왔다.

‘종로 출마론’은 비박계로선 손해볼 것이 없는 카드가 될 수 있다. 황 대표가 종로에서 출마해 당선된다면 권유가 ‘옳았다’는 명분을 챙기면서 당의 지지율 상승까지 노려볼 수 있다. 반면 낙선한다면 황 대표에 대한 리더십 우려가 현실화되면서 친박 세력이 타격을 입을 가능성이 크고 상대적으로 비박계가 총선 이후 주도권을 잡을 가능성이 커진다.

이 때문인듯 비박계 의원들은 최근들어 ‘종로 출마론’목소리를 높이고 있다. 이들은 당내 인사들의 잇단 말실수에 이어 총선을 앞두고 불거진 ‘계파갈등’ 등을 이유로 황 대표의 리더십에 대해 의문을 표하고 있다. 그러면서 황 대표가 이를 불식하려면 종로 출마 결단을 해야한다는 주장이다.

비박계 한 의원은 과 통화에서 “문재인 대통령도 이전엔 비서실장 타이틀밖에 없었지만 부산 사상구에 출마, 현역으로 뛰면서 탄력을 받은 것”이라며 “대선을 바라보고 있는 황 대표도 이점을 알고 고심하고 있을 것”이라고 말했다. 또 다른 의원은 “문재인·이명박·노무현의 공통점은 모두 선거에 출마해 현역으로 뛴 것”이라며 “황 대표가 비례대표로 나가길 원하는 것 같지만 당 지지율이 계속 하락하면 이를 극복하기 위해 승부수를 띄울 시점이 올 수 있어 보인다”고 했다.

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