포스코·현대제철 환경감시망 촘촘해진다

블리더 개방 조건부 허용
환경부 “기준 강화 전제로 블리더 개방 위법성 예외 인정”
포스코·현대제철 안도 분위기… 친환경 경영 더욱 박차
지자체 조업중지 행정명령 최종 통보에도 영향 미칠 듯

포스코와 현대제철이 최악의 고로 조업 중단 사태는 면했다. 환경부가 환경오염 논란을 초래한 고로 블리더밸브 개방을 조건부로 허용했기 때문이다.

다만 철강사들은 블리더 개방과 관련한 정보를 이전보다 더 철저히 공개해야 하고 환경부는 관련 기준을 더 강화한다는 조건부가 깔려 있다. 앞으로 까다로운 규제가 적용될 것이지만 철강업계는 당장 고로 조업중단 사태라는 최악의 상황에서는 벗어나게 됐다.

포스코와 현대제철은 3일 환경부와 민관협의체의 블리더개방을 조건부로 허용한 것에 대해 안도를 하며 친환경 경영에 더욱 박차를 가하겠다고 밝혔다.

◇포스코·현대제철 “한숨 돌렸다”

이번 결정에 대해 포스코와 현대제철은 “한 시름 놓았다”는 입장이다. 포스코 관계자는 “블리더 개방으로 인한 환경오염과 관련해 위법성 논란에서 벗어날 수 있게 돼 다행”이라고 설명했고 현대제철 관계자도 “앞으로의 과정을 지켜봐야 하겠지만 고로 조업 중단이라는 최악의 경우는 피할 수 있게 됐다”고 했다.

이번 조치로 지방자치단체의 결정과 중앙행정심판위원회(행심위)의 결정에도 일정 부분 영향을 미칠 수 있을 것으로 보인다.

현대제철은 현재 충남도가 내린 고로 10일 조업정지 행정처분에 대한 행심위의 취소심판을 기다리고 있고 포스코도 광양제철소 고로와 포항제철소 고로에 대해 각각 전남도와 경북도로부터 고로 조업정지 10일에 대한 사전통지를 받아 지자체의 청문과정을 진행 중이다.

이번에 환경부 민관협의체가 내놓은 블리더 밸브 개방 문제 해결방안을 보면 업계와 정부의 역할이 나눠져 있다.

환경부는 “업계는 블리더 밸브에서 배출되는 주요 오염물질인 먼지를 줄이기 위해 정기 보수 작업절차 및 공정개선을 시행해야 한다”며 “환경부는 블리더 밸브 개방시 불투명도(opacity) 기준을 설정하고, 배출되는 먼지량을 사업장의 연간 먼지 배출 총량에 포함해 관리할 예정”이라고 설명했다.

구체적으로 철강업체는 블리더 밸브 개방시 개방일자, 시간 및 조치사항을 인허가기관인 지방자치단체, 유역·지방 환경청에 보고해야 한다. 또 연료로 사용되는 석탄가루 투입을 조기에 중단하고 용광로 내 압력 조정을 위한 풍압을 기존 ㎡당 300g~800g에서 100g~500g 수준으로 낮춰야 한다. 또 4개의 블리더 밸브 중 방지시설과 연결된 세미 블리더 밸브의 활용도를 높이기 위해 환경부 주관으로 기술검토를 거쳐 현장적용이 추진된다. 여기에 더해 제강시설에 대한 집진기 추가 설치, 열처리로 등에 대한 질소산화물(NOx)저감 설비 설치, 코크스 원료 야적시설에 대한 밀폐화 조치 등을 통해 비산먼지도 저감해야 한다.

◇블리더 배출량 조사 더 촘촘해져

환경부는 블리더 밸브 개방시 불투명도 기준을 설정한다. 불투명도 기준은 먼지 등의 입자상물질의 농도를 측정하는 방법 중 하나로, 농도가 높을수록 불투명도가 높다. 미국 인디애나 주에서는 블리더 밸브 개방 시 20%의 불투명도 기준을 적용한다.

또 일출 후 블리더 밸브 개방, CCTV기록 매체에 관련 사항 등의 내용도 시설 관리 기준에 반영될 예정이다. 또 내년 4월부터 시행되는 대기관리권역 및 사업장 총량제 확대와 연계해 블리더 밸브 개방시 오염물질 배출량을 업체에서 배출하는 연간 오염물질 총량에 포함시켜 더욱 촘촘하게 관리한다.

환경부 관계자는 “이번 민관협의체의 저감방안 이후 포스코 및 현대제철의 두 업체가 공정개선, 블리더 밸브 운영계획 등을 포함한 변경신고서가 제출되면, 3개 지자체(충청남도, 전라남도, 경상북도)가 변경신고 절차를 진행할 예정”이다고 했다.

철강업계 관계자는 “민관협의체의 권고에 따라 조업정비시 블리더 개방을 법에 따른 예외 인정사유로 추가하는 변경 신고절차를 철강업체들이 철저히 준비시킬 것”이라며 “철강업체는 이전보다 더 엄정하고 투명한 환경개선 상황에 놓이게 됐다”고 밝혔다.

김대욱기자 다른기사 보기