아세안(ASEAN) 관련 정상회의 참석차 태국 방콕을 방문 중인 문재인 대통령이 4일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 즉석에서 11분간 단독으로 환담을 갖고 ‘대화를 통해 한일관계 현안을 해결해야 한다’는 원칙에 공감했다.

이번 단독 대화는 한일 양 정상 간 올해 첫 대화다. 마지막 한일정상회담이었던 2018년 9월25일 이후 약 13개월여만의 대화다. 지난 6월 일본 오사카에서 개최된 G20 정상회의가 있었지만, ‘10초 악수’가 전부였다. 지난 9월 뉴욕의 유엔총회에서는 조우조차 하지 못했다.

고민정 청와대 대변인에 따르면 문 대통령은 이날 오전(현지시간) 방콕 임팩트(IMPACT) 포럼 회의장에서 개최된 아세안+3(한중일) 정상회의에 참석해 사전환담을 나누며 아베 총리와 단독으로 만났다는 것.

문 대통령은 아세안+3 정상회의에 앞서 인도네시아, 베트남, 캄보디아, 라오스, 미얀마 정상들과 환담을 나눴고, 이후 뒤늦게 도착한 아베 총리를 옆자리로 인도했다. 이에 문 대통령과 아베 총리는 오전 8시35분에서 8시46분까지 11분간의 단독 환담을 가졌다.

고 대변인은 “문 대통령과 아베 총리는 매우 우호적이며 진지한 분위기 속에서 환담을 이어갔다”며 “양 정상은 한일관계가 중요하다는 데 의견을 같이하며 한일 양국 관계의 현안은 대화를 통해 해결해야 한다는 원칙을 재확인했다”고 밝혔다.

그는 “(방콕에서) 또다시 회담이 있을진 알 수 없다. ‘11분 환담’도 아무도 예상하지 못했던 순간이었기 때문”이라며 “고위급 협의 또한 장관급이 될수도 있고 (정상회담과 같이) 더 위 단계로 협의될 수 있지만 지금으로서는 어느 것 하나 확정적으로 말씀드리기가 어렵다”고 했다.