자유한국당 박명재 국회의원(포항남·울릉·사진)은 28일 “앞으로 광역도시 수준으로 행정체제를 구축해 포항이 대한민국의 신성장을 이끄는 ‘최첨단 산업 메카’이자 ‘환동해 경제수도’로 도약하는데 아낌없이 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.

박 의원은 이날 보도자료를 통해 “포항이 서울의 1.8배에 이르는 넓은 면적(1000㎢)을 갖고 있는 도시로 5개 광역시보다 넓으며, 철강산업, 항만·물류, 수산, 해양관광, 농업, 어업, 임업, 첨단과학, 군사, 공항 등 행정수요가 복잡하고 다양해 도시의 특성을 고려한 자치분권 실현이 시급하다”고 주장했다.

박 의원은 또 “최근 포항이 강소연구개발특구, 배터리규제자유특구, 영일만관광특구 등 국가전략특구로 잇따라 지정되면서 광역수준의 행정지원이 더욱 절실한 실정”이라고 강조했다.

박 의원은 지난해 포항시가 ‘특례시’ 지정을 통해 사무·행정기구 및 정원·재정상 특례를 추가로 부여받아 광역시급의 행정·자치권을 갖출 수 있도록 하는 ‘지방자치법’ 개정안을 대표발의한 바 있다.

정부가 ‘지방자치법’ 전부개정안을 통해 인구 100만 이상 대도시를 ‘특례시’로 지정할 수 있도록 했는데, 인구가 부족하더라도 포항시와 같이 면적이 넓은 경우를 포함시켜 다양한 도시의 특성을 반영할 수 있도록 ‘인구 50만 이상, 면적 500㎢이상 도시’를 포함시킨 방안이다.

이와 관련 박 의원은 “법안이 통과되면 수도권에 대응하는 광역도시수준의 행정체제가 구축될 것”이라며 “이를 바탕으로 3대 특구(강소연구개발특구, 배터리특구, 관광특구) 내실화에 박차를 가해 신산업과 주거, 일자리를 갖춘 동해안 대표 자족도시로 발돋움해야 한다”고 강조했다.

또 그는 “포항을 ‘환동해 경제수도’로 도약시키기 위해서는 행정적인 지원은 물론, 3대 특구에 대한 기반조성을 위한 예산이 뒷받침 돼야 한다”며 “지속적으로 관련 예산을 뒷받침 하겠다”고 덧붙였다.