우한폐렴, 지역사회 전파에 대비해야
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우한폐렴, 지역사회 전파에 대비해야
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  • 승인 2020.02.06
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한동안 소강상태를 보이던 신종 코로나바이러스(우한폐렴) 국내 확진환자가 다시 급증하고 있다. 질병관리본부 중앙대책본부에 따르면 어제(6일) 환자 4명이 추가로 발생해 확진환자는 총 23명으로 늘었다. 그동안 지역사회 전파가 제한적으로 관리돼 오고 있다는 정부의 방역체계에 구멍이 뚫린 게 아니냐는 국민들의 불안감이 커지고 있다.

정부도 지역사회 전파 가능성에 대해 부정하지 않는 분위기다. 김강립 복지부 차관은 이날 브리핑에서 아직까지 확진자 대부분이 방역망 체계 내에서 발견되거나 발생했고, 적극적인 관리로 지역사회로의 확산을 최대한 차단하겠다”면서도 “지역사회로의 확산 가능성이 점점 커지고 있어 비상한 주의가 요구된다”고 말했다.

지역사회 감염이란 중국을 다녀왔거나 확진자와 접촉한 적이 없는 등 역학적 연결고리가 없는 상태에서 확진자 판정을 받는 사례가 발생하는 경우다. 이날까지 발생한 총 23명의 확진자 중 여기에 해당하는 사례는 없다. 이날 확진 판정을 받은 4명 중 3명은 자가격리 대상이었고 1명은 중국에 다녀온 뒤 보건당국의 조사를 받았다. 이들은 이전에 확진 판정을 받은 환자의 가족이거나 교회, 식사모임 등에 참석했다 바이러스가 옮은 것으로 확인됐다. 따라서 아직 지역사회 감염 단계는 아닌 것으로 전문가들은 보고 있다.

그러나 추가 확진자가 계속해서 발생하고 있으며, 확진자들의 접촉자 수가 1000명을 넘고 있는 것은 심히 우려스러운 상황이 아닐 수 없다. 2, 3차 감염에 이어 만약 4차 감염자까지 발생한다면 손을 쓸 수 없는 본격적인 지역사회 전파 사태가 올 수도 있다. 더 늦기 전에 특단의 조치가 시행되지 않으면 안된다.

정부가 최근 중국 우한시를 방문했거나 체류한 외국인들에 대해 입국 금지 조치를 시행했지만 감염병 유입을 차단할 수 있을지는 의문이다. 춘절기간 수많은 중국인들의 이동이 있었기 때문에 다른 지역에서 방한하는 중국인이나 방문객에게도 감염증 환자가 발생했을 개연성은 충분하다. 따라서 사태가 더 악화되기 전에 이들에 대해 전면 입국금지 조치를 시행해야 한다.

이에 대해 강경화 외교부 장관은 이날 브리핑에서 “우리 국민의 보호가 최우선 과제이지만 WHO(세계보건기구)의 권고라든가 조치의 효력, 국제사회 동향들을 감안해야 한다”며 부정적인 입장을 밝혔다. 하지만 이미 미국, 뉴질랜드, 싱가포르 등 26개국은 WHO의 권고와 달리 자국내 전염병 유입을 막기 위해 중국을 방문한 외국인의 입국을 전면 금지하는 조치를 취한 상태다. 정부의 중국 눈치보기가 아니냐는 비난이 나오는 이유다. 또 본격적인 지역사회 전파에 대비해 지자체 등 지역사회의 방역과 치료역량을 최대한 확보하는 것이 급선무다. 지자체별로 격리시설을 확보하고 확진자들을 치료할 수 있는 병원을 지정해 운영해야 한다. 더 머뭇거리다간 낭패를 당할지도 모른다. 정부는 물론 전국의 지자체들은 지금 당장 최악의 상황에 대비해야 한다.


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