임미리 후폭풍 우려… 수습 나선 與

이인영, 국회 대표연설서
“심려 끼쳐 송구하다” 사과
이해찬 대표는 계속 침묵

이인영 더불어민주당 원내대표가 18일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 교섭단체대표연설에 앞서 허리 숙여 인사하고 있다. 뉴스1

더불어민주당은 18일 임미리 고려대 연구교수 고발 후폭풍이 거세질 조짐에 따라 사태 수습에 나섰다. 자칫 4·15 총선에 악재가 될 수 있다는 우려 때문이다.

이인영 더불어민주당 원내대표는 이날 오전 국회 교섭단체 대표연설에서 임 교수를 고발했다가 취하한 것과 검찰개혁 등 최근 불거진 논란을 들어 “집권여당의 원내대표로서 심려를 끼쳐 송구스럽다는 말씀을 드리며 더욱 낮고 겸손한 자세로 민생에 집중할 것을 약속한다”고 말했다.

이날 이 원내대표는 연설에서 비교적 많은 비중을 할애해 당에 대한 외부 비판을 언급하고 사과했다. 그간 연설의 내용을 고려하면 이례적이다. 총선이 얼마 남지 않은 만큼 당 안팎으로 불거진 잡음을 최소화하기 위한 취지로 읽힌다.

이 원내대표는 연설 초반부터 “검찰개혁, 집값 안정, 그리고 최근 임미리 교수를 둘러싼 논란에 이르기까지 우리 민주당을 향했던 국민의 비판적 목소리를 외면하지 않겠다”며 “우리 내부의 확신만으로 국민과 소통해서는 국민의 폭넓은 동의를 구할 수 없음도 잘 알고 있다”고 했다.

지난주 임 교수에 대한 고발 소식이 전해진 이후 당 내부에서까지 공개 비판 여론이 들끓자 민주당은 고발을 취하했다. 임 교수를 비롯해 야권에서는 이해찬 대표를 비롯한 지도부의 공식 사과를 요청했으나 민주당 지도부는 이에 대해 쉽게 결단을 내리지 못하는 분위기였다. 이런 가운데서도 이해찬 대표는 현재까지 침묵을 지키고 있다.

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