동국대병원 상급병원 추진 선결조건 있다

경북지역 코로나19 치명률이 전국 2배 수준으로 집계되는 가운데 경북도가 상급종합병원으로 동국대 경주병원을 지정해 추진한다는 반가운 소식이 들린다. 보건당국에 따르면 코로나19 경북 환자 치명률은 3.36%로 전국 1.66%의 2배 수준이다. 이는 도내에 상급종합병원이 없어 중증환자가 전국 병원을 떠돈 영향도 배제할 수 없다.

이번 코로나19사태에서도 보았듯이 경북지역 중증환자들은 전국 30여 의료기관에 흩어져 치료받는 ‘떠돌이’ 신세를 면치 못했다. 경북도는 인접한 대구 칠곡경북대학교병원을 중증환자 전담 병원으로 지정하는 방안도 검토했으나 결국엔 무산됐다. 이에 경북도는 지역 유일의 의과대학이 있는 동국대 경주병원을 상급종합병원으로 지정해 독자적 역량을 갖추기로 한 것이다. 상급병원이 있어야 사망자 9명이 나온 대남병원의 경우처럼 전국을 떠돌지 않고, 면역력이 약해 사망할 우려가 큰 다수 환자를 시기를 놓치지 않고 수용해 전문적으로 치료할 수 있다.

상급종합병원은 20개 이상의 진료과목을 갖추고 각 진료과목마다 전속하는 전문의를 둬야하며 전문의가 되려는 자를 수련시키는 기관, 인력, 시설, 장비 등을 갖추어야 한다. 질병군별 환자구성 비율도 보건복지부령으로 정하는 기준에 해당해야 하는 것은 물론이다.

동국대 경주병원의 경우 현재 25개 진료과를 운영하고 있고 의과대학이 있어 인력양성 등에도 문제가 없다. 경북도는 이미 진료과, 인력·시설·장비 등 요건을 갖추는 데 필요한 예산 270억원가량 편성을 정부에 요청해 놓고 있다. 상급종합병원이 없는 광역자치단체는 경북과 울산, 세종, 제주 등 4곳 뿐 이어서 정부의 의지만 있다면 가능성은 충분하다.

하지만 동국대 경주병원을 상급종합병원으로 지정해 거액의 예산을 투입하고 도민들의 건강과 안전을 맡기는 데는 몇 가지 선결조건이 있다. 바로 의과대학의 기능과 병원운영의 무게 중심을 경주로 회복하는 일이다. 현재 동국대 경주병원은 명목상 의과대학이 경주에 있을 뿐 실질적 기능은 경기도 일산병원으로 옮겨 가 있는 상황이다. 수도권의 큰 의료시장이 탐이 나는 것이 가장 큰 원이이겠지만 병원의 무게 중심이 일산으로 옮겨 진 것은 당초 동해안지역, 포항과 울산의 산업공단 근로자와 주민들의 건강을 책임지고 전문 의료진을 공급한다는 의과대학 설립취지와도 부합되지 않다.

경북도는 동국대 경주병원을 상급종합병원으로 지정 추진하기 전에 위와 같은 문제를 해결할 방안을 동국대 재단 측에 요구하고 다짐을 받아야 한다. 만일 해결책을 제시하지 못한다면 차라리 주민수나 의료수요, 경제규모가 큰 포항지역 병원으로 대신하는 편이 훨씬 낫다. 이 기회에 동국대 경주병원의 의과대학 기능을 회복하고 바로잡아야 한다. 그래야 거액의 예산을 투입할 명분이 선다.

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