“방사광가속기는 포항으로”

이철우 경북도지사, 포항 유치 ‘나홀로 고군분투’
TK 21대 여당 의원 전무… 초·재선 위주 구성 힘 싣지 못해
이 지사, 유치 촉구 서명·과기부 장관에 건의문 등 동분서주

이철우 경북도지사가 다목적 방사광가속기 포항 유치에 고군분투하고 있다.

여당 의원이 전무한 경북지역은 설상가상으로 21대 국회의원 선거에서 중진의원들이 전원 공천에서 배제돼 초·재선 위주로 구성되면서 방사광가속기 포항 유치에 큰 힘을 싣지 못하고 있다. 그러다보니 이철우 지사의 어깨만 더욱 무거워진 셈이다. 21대 국회의원 선거에 낙선한 20대 국회의원들이 나서봐야 별 효과가 없기 때문이다.
결국 방사광가속기 유치를 3선 국회의원 출신인 이철우 경북도지사의 개인기에 의지해야 하는 상황이 된 셈이다.

대상지로만 놓고 보면 경북 포항이 가장 최적지라고 할 수 있다. 경북도는 1994년 3세대 가속기, 2015년 4세대 가속기, 2012년 양성자가속기를 구축하고 연구 개발과 산업지원 등을 통해 가속기의 운영에 필요한 축적된 경험과 노하우를 가지고 있기 때문이다. 숙련된 엔지니어와 연구원 등 전문 인력도 포항가속기를 중심으로 300여명 이상 포진하고 있다. 즉, 가속기의 집적 연구단지 조성이 가능하다.

이번에 새로 구축되는 ‘다목적방사광가속기 개념설계’를 포항연구소에서 진행하고 있는데(20.1~6월), 이것만 보더라도 가속기를 설계, 구축, 운영할 수 있는 숙련된 전문인력은 포항가속기연구소만 보유하고 있다. 더구나 신규 가속기가 타 지역에 구축되었을 때 적어도 10년 이상 소요기간 동안 기존의 인력들이 포항연구소에서 빠져나간다면 3, 4세대 가속기 마저 운영에 막대한 지장을 초래하게 될 우려가 있다.

또 다목적 방사광가속기가 기존 가속기 시설 활용과 연계를 통한 사업비 절감과 국가 재정 부담완화에 기여할 수 있는 방안도 고려한다면 포항만큼 최적지는 없는 상태다.

포항지역이 최적지 요건을 갖추고 있음에도 불구하고 정치적 결정 가능성을 배제할 수 없어 포항 유치를 장담할 수 없는 상황이다.

이에 따라 이철우 지사는 포항 유치 촉구 서명을 비롯 지난 28일에는 최기영 과학기술정보통신부 장관에게 건의문을 전달했고 경북지역 당선인 간담회 개최 등 포항 유치를 위해 동분서주하고 있다.

특히 지난 29일에는 서울 켄싱턴호텔에서 경북지역 국회의원 당선인과의 간담회 자리를 마련해 ‘다목적 방사광가속기 구축사업의 최적지는 경북 포항뿐이다’라는 제목의 성명서를 발표하고 경북 유치 결의를 다졌다.

손경호기자 다른기사 보기