속보=포항시 북구 청하면에 들어설 예정이었던 음식물쓰레기 적환장 시설(본보 7월 9일자 5면 보도) 설치와 운영여부가 잠정 중단됐다.

최근 포항의 음식물쓰레기를 충북 청주로 운반해 위탁처리하게 된 A업체는 청하면 농공단지 인근을 적합부지로 판단하고, 시설물 설치중인 것으로 알려졌다. 하지만 이 사실을 인지한 청하 주민들이 악취 등으로 마을이 엉망이 된다며 거세게 반발했다.

주민들은 ‘청하면 음식물쓰레기 적환장 설치 반대대책위원회’를 조직해 농기계 등을 동원하며 강력한 반대 의사를 전달했다.

주민들과 업체 간 갈등이 깊어지자 지난 16일과 21일 포항시와 A업체, 청하면 주민들은 총 2차례에 걸쳐 갈등 해결을 위한 간담회를 가졌다.

간담회에서는 이렇다 할 결론을 내지 못했는데 다음달 31일까지는 시설설치를 중단하고 이후 다시 시설 운영여부를 결정하기로 했다.

이런 가운데 8월 31일 이후 A업체가 청하에 설치하려던 적환장을 취소할 수도 있다.

적환장 설치 예정 부지에는 현재 여러 업체들이 부지를 쪼개 사용하고 있고 계약이 8월 31일까지다.

A업체도 해당 부지를 계약했는데 8월 31일 후에는 이 부지를 모두 사용할 계획이었지만 부지를 사용하는 다른 업체들이 부지 주인과 계약을 연장하면 A업체가 부지를 모두 사용할 수 없어 적환장 설치운영을 할 수 없게 된다.

이 부지의 다른 업체들이 계약연장을 하게 되면 A업체가 부지를 모두 사용하지 못하는 상황이 돼 부지 주인으로부터 위약금을 받는다. A업체는 만약 다른 업체들이 계약을 연장하면 위약금을 받고 즉시 떠나기로 주민들과 우선 얘기를 마친 것으로 전해졌다.

하지만 이 부지의 다른 업체들이 계약을 종료하고 모두 떠나면 A업체가 운영을 할 계획이기 때문에 주민들과 갈등은 계속 진행될 것으로 예상된다.

A업체 관계자는 “원래 해당 부지를 아예 사들이려 했으나 여러 문제들이 얽혀 현재 1000여만원의 월세를 내고 있는 상황이다. 어떻게 할지는 약 한달 뒤 다시 열릴 간담회에서 결정될 것”이라고 말했다.

한편 포항시는 음식물쓰레기 처리를 두고 벌어지는 갈등 상황에 대해 소극적으로 대처하고 있다는 지적을 받고 있다.