‘민족의 섬’ 독도가 태풍 마이삭과 하이선의 잇단 내습으로 시설물이 크게 부서져 당분간 주민이 거주를 못하고 관광객들도 독도를 찾지 못한다고 한다. 독도를 두고 일본과의 첨예한 영토다툼을 벌이고 있는 이 때에 충격적인 일이 아닐 수 없다. 자칫 독도 실효적 지배에 있어서 구멍이라도 뚫리지 않을까 걱정이다.

지난 3일 태풍 마이삭과 7일 하이선이 며칠 간격으로 몰아치면서 독도 동도 부두가 크게 파손됐다. 동도 부두는 여객선이 접안해 일반 관광객이 둘러볼 수 있는 곳이다. 부두 난간은 군데군데 부서졌고 부둣가에 설치된 대형 돌 구조물도 일부가 떨어져 나간 것으로 확인됐다. 또 부두 한쪽에 큰 돌이 올라와 있고 부두 중간에 있는 경사로 일부도 부서졌다. 이에 따라 포항지방해양수산청은 관광객 안전보장 차원에서 보수공사를 마칠 때까지 여객선 접안을 통제하기로 했다.

더욱 심각한 피해는 서도 쪽으로서, 서도 독도주민숙소의 피해는 동도의 2배가 넘는 것으로 조사됐다. 동도의 접안시설은 물량장 경사로 20㏊가 유실되고 보호난간 일부 파손으로 3억5000만 원상당의 피해가 발생했지만 독도 서도 독도주민숙소는 4층 건물 중 1층 전체가 해수에 침수되고 설치된 발전기 1, 2, 3호기 침수·파손으로 담수화 시설 배관과 크레인이 파손돼 8억1500만 원의 피해를 입었다. 울릉군은 독도안전관리요원과 독도주민 김신열 씨의 독도주민숙소 거주를 당분간 제한한다는 방침이다.

울릉군에 따르면 11월 이후부터는 파도가 높아져 복구가 어렵게 된다. 이렇게 되면 날씨가 풀리는 내년 3~4월은 돼야 복구를 시작할 수 있다. 반 년 이상이나 우리 국민이 찾지 못하는 땅이 되고 마는 것이다. 이러고도 ‘우리 땅’ 독도라고 말할 수 있나. 실효적 지배를 강화하기 위해선 한 시라도 독도를 비워둘 수 없다. 비록 독도경비대가 지키고 있다고는 하지만 주민이 거주를 하고 국민들이 수시로 드나들 수 있어야 진정한 의미의 국토라고 할 수 있다. 우리에겐 독도 영유권 강화를 위해선 어떤 비용과 희생을 감수하더라도 반드시 추진해야할 지상과제다.

불행 중 다행으로 이번 연이은 태풍으로 큰 피해를 입은 울릉군이 특별재난지역에 포함됐다. 이에 따라 복구작업에도 속도를 낼 수 있게 됐다. 다른 무엇보다도 독도 주민숙소와 여객선 접안시설을 복구하는 것이 최우선 과제다. 독도 영유권을 주장하며 호시탐탐 기회를 엿보고 있는 일본에게 구우일모(九牛一毛)의 빌미도 허용하지 않으려면 독도를 사람이 드나드는 살아있는 섬이 되게 해야 한다. 파손된 독도 시설물 복구는 타이밍이 중요하다.

정부와 지자체는 특별재난지역 선포에 따라 하루 속히 독도 피해복구 일정표를 만들어 신속한 복구에 나서야 한다. 또한 실효적 지배 강화를 위해 단순한 복구에 그치기보다 더 많은 비용이 들더라도 이번 참에 독도주민과 방문객이 안심할 수 있게 시설물을 보강할 필요가 있다. 독도를 반 년 이상 비워둬선 안 된다. 올해 안에 복구공사를 마무리하기 위해선 당장이라도 공사에 들어가야 한다.