포항·영주, 마지노선 붕괴 위기…조직·보조비 축소 우려
행정력 총동원…장기 플랜·물량 공세 등 인구회복 안간힘
전입 지원금·기숙사비·이사비 등 각종 혜택…외지인 유혹
젊은층 유출 구미·김천·경주·안동 등도 인구유입 골머리
현재 거주하고 있는 주민은 지키고 새로운 외부인을 유치하려는 경북도내 인구소멸 지자체들의 처절한 몸부림이 안쓰럽다 못해 눈물겹다.
이러다보니 지자체로 전입하는 외부인은 VIP·귀빈 대접을 받고 있다.
당장 인구 50만명을 사수해야 하는 포항시와 10만명을 지켜야 하는 영주시 등은 행정력을 총동원해 인구사수에 사활을 걸고 있다. 각종 다양한 지원금과 혜택을 내세우며 전입자 모셔오기, 지역 거주자 주소갖기 등 갖가지 당근책을 내놓으며 유혹하고 있다. 여기에 경북도도 인구회복을 위한 장기 마스터플랜을 짜내는 등 대책마련에 안간힘을 쏟고 있다.
이는 인구 마지노선이 무너진 이후에 닥쳐 올 엄청난 후폭풍이 우려되기 때문이다.
인구 50만명과 10만명이 무너지면 행정기구 축소는 물론 정부지원도 줄어들어 향후 지자체의 존립과도 직결된다. 이 때문에 수도권을 제외한 지방의 중소 지자체들이 머리를 싸매고 이 문제해결에 고심 중이다.
특히 인구 50만명 붕괴직전에 놓인 포항시와 10만명의 아슬아슬한 경계선 위에 놓인 영주시에는 당장 발등에 불이 떨어졌다. 이들 지자체들은 저출산과 고령화, 지역경제 침체 속에서 자연적인 인구감소와 수도권 등 대도시로의 인구유출이 계속되면서 기존 인구 마지노선 붕괴 직전까지 와 있는 상태다.
우선 포항시는 올해부터 지역 주소이전 전입자들에게 지원금 30만원을 주기로 했다. 대상은 타 지역에 1년 이상 주소를 두고 있다가 올해 포항시로 전입한 주민들이다. 단, 1년 안에 전출할 경우 지원금은 회수된다.
이 같은 정책은 ‘인구 50만’ 이라는 마지노선을 지키기 위한 불가피한 조치다. 포항시 인구가 계속 감소추세를 보이고 있는 가운데 지난해 인구는 50만2916명으로 자칫 올해 50만명 밑으로 떨어질 수도 있는 위기감이 크게 작용했기 때문이다. 인구가 50만명 밑으로 줄어들 경우 현재 2개 구청이 사라지고 경찰서와 소방서도 2개에서 1개로 줄어든다.
인구 10만명 마지노선에 걸린 영주시(10만 3119명)의 상황도 마찬가지. 지난해 제정된 ‘영주시 인구정책 지원 조례’에 따라 전입한 날부터 6개월 이상 영주시에 주소를 두고 거주하며 재직(지학) 기간 또한 6개월 이상인 사람에게 최초 1회에 한해 1명당 30만원을 상품권으로 준다.
지난 2019년 인구가 10만명 밑으로 떨어져 큰 시련을 겪었던 상주시는 지난해 각고의 노력 끝에 10만명을 다시 회복하는 저력을 보였다. 당시 10만명 붕괴 후 공무원들이 검은색 상복을 입고 출근해 화제를 모으기도 했다.
상주시는 올해는 좀 더 많은 지원금을 준비 중이다. 우선 다음달부터 전입지원금을 상주화폐로 지급한다. 관내 전입 중고대학생에게는 20만원을 최대 8회, 160만원까지 지원한다. 또한 상주시 관내 기숙사로 전입신고한 학생들에게는 기숙사비도 30만원 이내로 지원한다. 상주시 소재 기관·단체 및 기업체 임직원과 귀농인에게도 30만원을 지원한다.
의성군은 미래 농업인력을 확보한다는 명목으로 1인 20만원 2인 40만원, 3인 이상 60만원을 이사목적의 차량 임차 및 관련비용으로 지원해 주고 있다.
이밖에 젊은층이 대거 빠져 나가는 구미시를 비롯 김천, 경주, 안동, 영천 등 시지역과 당장 인구 2~3만명을 사수해야 하는 영덕, 청송, 영양, 군위, 봉화 등 군지역들도 다양한 인구유입 정책을 펴고 있다.
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