국방부가 지난 4일 포항수성사격장에서 미군 아파치 헬기사격훈련을 강행한데 이어 9일 또다시 진행할 예정이던 헬기사격훈련을 돌연 중단한다고 8일 밝혔다.

국민권익위원회가 장기면 주민들이 제기한 고충민원을 중재한데 따른 조치로 보여진다.

국민권익위원회에 따르면 이날 수성사격장 미 아파치헬기사격과 관련해 조정 준비회의를 진행했다. 지난달 19일 포항수성사격장반대대책위원회(반대위)가 국민권익위에 고충민원을 제기한 것에 따른 것이다.

이날 세종시 국민권익위에서 열린 조정 준비회의에는 전현희 국민권익위원장, 반대위, 박재민 국방부 차관 등이 참석했다.

일단 강제로 진행했던 미 아파치 헬기사격훈련을 국민권익위 중재 기간 동안 중단키로 결정됐다. 당초 반대위가 지난달 국민권익위에 고충민원을 접수했을 때 국방부 실무진은 조정착수에 동의했음에도 국방부는 최근까지 비동의하고 비협조적으로 나왔었다.

국방부는 이 훈련을 재개하기 하루 전인 지난 3일 주민들에게 훈련을 한다고 통보한 후 4일 훈련을 강행했었다.

이날 훈련에서는 주민들의 반대가 최고조에 달했는데 국방부는 보란 듯이 반대하고 있는 주민들 머리 위로 헬기 3대를 띄워 위협적인 사격훈련을 실시했다.

국방부가 국민권익위 조정에 비협조적으로 나오다 갑자기 협조하고 나서는 것은 국방부를 향한 포항지역 반발이 계속 확산되자 그에 따른 후폭풍을 우려했기 때문으로 추정된다.

특히 반대하는 주민들 위로 헬기를 띄워 훈련을 강행한 것은 어떤 명분으로도 설득력이 없다는 판단에서다. 또 비난이 일파만파로 확산되자 국방부는 국민권익위 조정기간 동안만이라도 훈련중단을 서둘러 발표한 것으로 보인다.

국방부는 조정 준비회의에서도 이전 주장과 같이 주민들과 대화가 어렵고 전투준비태세를 위해 더 이상 훈련을 미룰 수 없다고 주장한 것으로 알려졌다.

반대위는 수성사격장에서 미 헬기사격훈련이 이뤄지면 안되는 여러 명확한 이유를 논리적이고 확실하게 증명할 계획이다.