경상북도의회 농수산위원회 남진복 의원(울릉·국민의힘)은 7일 제328회 임시회 제1차 본회의 도정질문을 통해 울릉군의 열악한 의료환경 개선을 위해 경상북도 출자기관인 포항의료원의 기능을 확대 개편해 울릉도에(가칭)포항의료원 울릉분원 설치를 촉구하고 나섰다.

남 의원은 울릉도의 공공의료기관은 군립의료원 뿐이고 육지까지 거리 270km로 해상교통에만 의존하기 때문에 우리나라에서 의료환경이 가장 취약한 의료사각지대라 울릉군민과 관광객들이 제대로 된 의료복지서비스를 받을 수 있는 특별대책 마련을 주장했다.

특히 울릉군립의료원의 의료진 대부분은 공중보건의가 맡고 있고, 진료과는 총 9개에 불과하고, 이마저도 수요가 많은 정형외과, 내과, 산부인과, 안과, 피부과 의사는 구하지 못해 보건의 들은 전공과목과 다른 진료 과목을 담당하고 있다는 것.

이에따라 노약자 등 어린이를 포함한 대부분의 울릉군민은 육지병원을 찾아 나서는 원정 진료가 일상화 되어 있고, 이에 따른 경제적 비용과 육체적 고통은 가늠하기 어려우며, 향후 연간 관광객이 30만을 넘어 100만시대로 갈 경우 응급환자 발생 등 폭발적인 의료서비스 수요 증가에 대비해야 할 것을 강조했다.

남 의원은 “울릉군립의료원은 울릉군의 행정기구 안에 속해 있어 예산과 제반 규정 한계 등으로 숙련된 전문의 확보와 시설장비 확충이 사실상 어렵다’며 ‘공공의료서비스를 현실적으로 해결하는 방안이다”고 밝혔다.