불법 예식장 영업으로 논란을 빚었던 ‘대구시립미술관 부속동’이 10년 만에 시민 품으로 돌아온다.

대구시는 대구미술관에 대한 관리운영권을 가진 BTL(임대형 민간투자) 사업자인 대구뮤지엄서비스㈜와 연간 6억원에 부속동 임대차 계약을 체결, 시민 문화공간으로 조성하기 위한 리모델링 사업을 추진한다고 19일 밝혔다.

대구미술관은 지난 2002년 실시설계를 마쳤으나 대구시의 재정악화로 건립이 중단됐다가 2005년 문화체육관광부의 BTL(민간투자사업) 선도사업에 선정되면서 재추진됐다. 2010년 3월 지하 1층~지상 3층, 연면적 2만1701㎡ 규모로 준공됐으며 2011년 5월 개관했다.

민간투자로 지어진 대구미술관의 소유권은 대구시에 있지만 20년간의 관리운영권은 민간업체가 갖고 있다.

대구시가 임차해 미술관으로 사용 중인 전시동과 달리 4461㎡ 규모의 ‘부속동’은 대구뮤지엄서비스가 미술관과 전혀 관련이 없는 예식업체에 임대를 줘 불법 예식장으로 운영되면서 논란을 빚었다.

지난 10년간 부속동에서 미술관 기능과 동떨어진 불법 예식장으로 운영되면서 시정명령 및 이행강제금 부과, 행정소송 및 민사소송으로 이어져 미술관 운영 정상화의 장애요소로 작용했다. 이 과정에서 법원이 행정기관의 손을 들어줘 지난해 12월 예식장 운영이 중단됐다.

부속동은 대구미술관의 좌측 부분에 위치하며, 총면적 4461㎡에 지하 1층~지상 2층 규모다. 대구시는 총사업비 56억원을 투입해 부속동의 위치적 특성을 살리는 동시에 관람객들의 다양한 문화적 욕구를 반영한 시민 문화공간으로 조성할 방침이다.

구체적으로 부속동 △지하는 미술 교육과 어린이를 위한 전시·체험공간 △지상 1층 융복합예술가들의 작품 전시실과 카페, 아트숍 등 △지상 2층은 근대미술 상설전시관 및 시·도 공립미술관 최초의 ‘개방형 수장고’로 각각 꾸며진다.

시는 올 8월 말 대구미술관 리모델링 설계용역 완료를 시작으로 내년 8월 말 리모델링을 마무리한 뒤 시운전을 거쳐 내년 하반기 본격 운영에 들어간다는 구상이다.

박희준 대구시 문화체육관광국장은 “지난 10년간 대구미술관 부속동이 불법 예식장으로 운영돼 관람객들의 많은 불편과 고통이 따랐지만 이번 임대차 계약을 통해 미술관 전체 공간을 온전히 시민들에게 돌려드릴 수 있게 됐다”며 “현재 대구미술관 인근에 건설 중인 간송미술관이 내년 완공되면 대구미술관과 함께 시각예술 클러스터를 이뤄 대한민국 대표 시각예술 중심도시 도약의 발판이 마련될 것”이라고 말했다.