국민의힘 한무경 국회의원(비례대표)이 한국수력원자력으로부터 제출받은 ‘2021년 기업이미지 조사 결과 보고서’에 따르면, 원자력발전의 필요성을 묻는 질문에 69.2%가 ‘필요하다’고 응답한 반면 ‘필요하지 않다’고 응답한 비율은 11.6%에 불과했다는 것. 원자력발전이 ‘필요하다’는 국민 여론이 ‘불필요하다’는 여론보다 무려 6배가량 높게 나타났다.
연도별 추이를 보면, ‘필요하다’고 응답한 비율이 2017년 56.5%에서 2021년 69.2%로 꾸준히 상승세를 보였고, ‘필요하지 않다’고 응답한 비율은 2017년 18.5%에서 2021년 11.6%로 지속 하락했다.
2017년 문재인 정부가 국민적 공감대를 얻지 못한 채 탈원전 정책을 강행하자 이에 대한 반발심으로 오히려 원자력발전의 필요성에 대한 여론이 커진 것으로 분석된다. 원자력발전 비중에 대한 국민 여론도 비슷했다. 원자력발전 비중 유지 또는 확대해야 한다는 여론은 2017년 50.3%에서 2021년 63.6%로 13.3% 증가했다.
원자력발전 안전성에 대한 국민들의 인식도 비슷한 추이를 보였다. 원자력발전이 ‘안전하지 않다’는 응답은 2017년 38.1%였으나 2021년 21.7%로 감소했다. 문재인 정부 내내 탈원전 단체들이 방사능 공포를 조장하며 원전에 대한 불안감을 심어주었지만, 오히려 원전의 안전성에 대한 부정적 여론은 16.4%나 감소한 것이다.
한무경 의원은 “원자력발전 필요성에 대한 국민적 여론은 물론 최근 에너지 가격 급등 및 탄소중립 정책으로 원자력발전의 필요성이 더욱 부각되고 있는 만큼 원전 확대는 불가피하다”며 “윤석열 정부는 원전을 더욱 안전하고 효과적으로 관리·운영하여 원전에 대한 국민적 신뢰도를 더욱 높여야 한다”고 강조했다.
한편 한수원의 ‘2021년 기업이미지 조사’는 전국 17개 시·도에 거주하고 있는 만 19~59세 성인 1500명을 대상으로 시행됐다.
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