식품의약품안전처는 여름철, 특히 8월에 병원성 대장균 식중독이 가장 많이 발생한다며 8일 식재료와 조리식품의 취급·보관에 대한 주의를 당부했다.

식약처에 따르면 최근 5년간 발생한 ‘여름철 식중독’ 493건 가운데 원인이 밝혀진 사례로서 병원성 대장균 식중독이 109건(22.1%)으로 가장 많았다.

최근 5년간 병원성 대장균 식중독은 176건 발생했고 이 중 62%(109건)가 여름철에 집중됐다. 그 가운데 8월에 발생한 사례가 54건(31%)으로 가장 많았다.

병원성 대장균은 동물의 대장 안에 흔히 존재하며, 가축의 분뇨나 퇴비가 외부에 유출될 경우 채소를 오염시키거나 도축과정에서 고기에 오염될 수 있다.

이에 따라 식약처는 “채소를 충분히 세척하지 않거나 고기류를 충분히 가열하지 않고 섭취할 경우 병원성 대장균 식중독이 발생할 수 있다”고 설명했다.

여름철에는 체소를 세척한 후 실온에 방치할 경우 세척 전보다 세균 수가 더욱 증가하기 쉬운 환경이 된다. 음식점이나 집단급식소는 각별히 주의해야 한다.

병원성 대장균 식중독 중 원인식품이 확인된 사례는 총 48건이며 김치, 생채류, 겉절이 등 익히지 않은 채소류를 조리해 먹을 때가 19건으로 가장 많았다. 이어 김밥, 백반 등 복합조리식품이 10건, 육류가 7건 순으로 나타났다.

식약처는 병원성 대장균 식중독을 예방하려면 가급적 숙성된 김치를 먹고, 채소는 염소 소독액에 5분 이상 담근 뒤 조리해달라고 당부했다.

달걀, 생선, 고기 등 원재료를 만진 뒤에는 세정제로 손을 씻고, 다짐육은 속까지 완전히 익도록 조리해야 한다.

이밖에 조리한 음식은 2시간 이내에 먹는 게 좋고, 보관할 때는 냉장·냉동해야 하며 남은 음식이나 즉석식품을 섭취하기 전에는 충분한 온도에서 재가열한 후 섭취해야 한다.

집단급식소와 음식점의 조리종사자는 조리복을 입은 채 화장실을 이용하지 말아야 하고 비누 등 세정제로 손씻기, 가열조리·교차오염 방지 등 식중독 예방수칙을 철저히 지켜야 한다.