포항시 인구대책 ‘百藥이 무효’
  • 김대욱기자
포항시 인구대책 ‘百藥이 무효’
  • 김대욱기자
  • 승인 2022.12.26
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지난달 인구 49만7197명 기록, 인구 감소세 갈수록 심화
50억원 예산 투입 무용지물…내년 50만명 회복도 불투명
포항시가 지난 2년간 예산 50억 원을 투입하고도 인구감소를 막지 못한 것으로 나타났다.

포항시는 경북 제1의 도시로서 23개 시·군 중 유일하게 인구 50만 명을 자랑해 왔다.

그러나 올해 6월 말 시·군 통합 이후 처음으로 50만명 아래인 49만9854명을 기록한 이후 감소세가 이어지고 있다.

26일 시에 따르면 11월 말 기준 포항시 인구는 49만7197명을 기록했다.

2015년 11월 52만160명으로 정점을 찍었다.

하지만 2017년 11월 지진 발생 이후 급격하게 인구가 줄어들기 시작해 지난 6월 말 50만 명선이 붕괴됐다.

포항시는 인구 50만 명 사수를 지상과제로 삼고 지난해 1월부터 전 공무원이 나서 주소 이전 캠페인을 대대적으로 펼쳤다.

주소를 옮기는 사람에게 30만원을 지급하는 등 지난 2년간 50여억원의 예산을 쏟아부었지만 인구 감소를 막기에는 역부족이었다.

문제는 내년에도 인구 50명 대 회복은 녹록하지 않다는 것이다.

당장은 인구감소로 인한 부정적인 영향은 크지 않지만 장기적으로는 인구감소 도시라는 부정적 이미지 고착화로 인한 손해는 불가피할 전망이다.

인구 50만을 보유한 경북 수부(首府)도시라는 장점은 기업 유치와 각종 대형 국책사업을 견인하는데 유리하게 작용해 왔다.

하지만 50만 명이 붕괴되면 마이너스 요인으로 작용해 향후 기업유치와 국책사업 유치를 위한 예산 확보에도 걸림돌로 작용할 것으로 보인다.

인구가 50만 명 이하 상황이 2년 이상 이어지면 구청이 폐지되고 경찰서, 소방서, 보건소 등이 1곳으로 줄어든다.

또 정부 지원금과 행정권한도 축소된다.

포항시 관계자는 “내년에는 인구 50만 명 회복을 위해 신성장동력 확보, 대기업 유치 등을 통한 지역경제 활성화에 시정 역량을 집중할 것”이라고 밝혔다.

한 시민단체 관계자는 “포항시의 특단대책이 나오지 않는 한 인구 감소를 막을 수 없을 뿐만 아니라 내년에도 인구 50만 명선 회복은 요원할 것”이라고 전망했다.


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