‘김원봉 논란’에 또 분열

[경북도민일보 = 손경호기자] 문재인 대통령이 현충일 추념사에 김원봉을 언급한 뒤 정치권에‘오발탄’ 논란을 일으키며 이념논쟁으로 불똥이 튀고 있다.
문 대통령은 추념사에서 “광복군에는 무정부주의세력 한국청년전지공작대에 이어 약산 김원봉 선생이 이끌던 조선의용대가 편입되어 마침내 민족의 독립운동역량을 집결했다”면서 “통합된 광복군 대원들의 불굴의 항쟁의지, 연합군과 함께 기른 군사적 역량은 광복 후 대한민국 국군 창설의 뿌리가 되고, 나아가 한미동맹의 토대가 됐다”고 밝혔다.
이에 대해 국방부차관 출신인 자유한국당 백승주 국회의원(구미갑)은 지난 7일 보도자료를 내고 호국영령들께 사과할 것을 문 대통령에게 촉구했다. 백 의원은 “김원봉은 북한 정부 수립 당시인 1948년에 국회의원 격인 북한 최고인민회의 대의원을 거쳐 북한 국가검열상에 임명되어 6·25전쟁 발발 당시에도 그 역할을 수행했고, 6·25전쟁 진행 중인 1952년에는 노동상에 임명됐던 인물이다”고 지적했다.
김원봉은 6·25전쟁 발발과 전쟁 수행에 있어 매우 큰 책임이 있는 인물이라는 것이다. 김원봉은 1948년 4월 월북해 북한 최고인민회의 대의원, 국가검열상, 노동상, 최고인민회의 상임위원회 부위원장을 거쳐 1958년 10월 해임 후 숙청됐다.
백 의원은 “6·25전쟁은 북한의 전쟁범죄이며 전쟁 당시 김원봉이 어떤 역할을 하였는지 따져봐야 한다”면서 “정부 수립이후 대한민국의 정체성을 지켜온 호국영령들께 문재인 대통령은 사과해야 한다”고 강력히 촉구했다.
김영우 전 국회국방위원장은 이날 기자회견을 통해 “북한군의 6·25 남침에 맞서 싸우다 목숨을 바친 호국 영령들을 기리는 현충일에 6·25를 일으킨 장본인 김원봉을 우리 국군의 뿌리에 끼워맞췄다”면서 “대통령의 역사적 막말은 과연 누가 징계해야 하는가?”라고 지적했다.
이날 바른미래당 이종철 대변인도 논평을 통해 “김원봉은 일제시대 때 독립을 위해 싸웠지만 대한민국이 성립한 후에는 북한에 애국한 인물이지 대한민국에 애국한 인물이 아니다”면서 “3.1절이나 광복절에 등장했다면 일견 이해했을지 모르지만 현충일에 등장할 인물은 아니다”고 주장했다.
이 대변인은 “‘김원봉에 대한 역사적 평가는 역사학계가 할 의제’라면, 도대체 대통령이 왜 나선 것인가?”라며 “‘대통령의 발언과 서훈은 별개’라는 말도 ‘눈 가리고 아웅’이다”고 직격했다. 그는 “김원봉의 진정한 재평가는 편향된 대통령, 공동체와 인간에 대한 기본적인 예의를 잊은 대통령의 ‘오발탄’에 의해 오히려 더 멀어지고 있다”고 덧붙였다.