영덕에 ‘국립 해양생물종복원센터’ 들어선다

해양수산부의 국립 해양생물종복원센터가 총 사업비 373억원 규모로 내년도 기본 및 실시계획 시행 후 오는 2025년까지 영덕군 병곡면 영리 일원에 들어서게 됐다.

영덕군은 8일 지구의 기후위기에 대응하고 해양생물의 보존과 관리를 담당하는 국립 해양생물종복원센터 유치에 총력을 기울인 결과 영덕군이 최종 낙점됐다고 밝혔다.

그동안 해양생물 다양성을 관리할 국가차원의 컨트롤타워와 전담 기관이 전무해 업무 이원화, 정책기능 부재, 국한된 종증식·복원 등 체계적인 연구와 대응에 한계가 있었으며 최근 몇 년 사이 세계적인 기후변화와 환경오염, 남획·개발 등으로 해양생태계 파괴가 가속화됨에 따라 생물다양성이 감소하고 국제규범 이행요구가 강화돼 국가 차원의 해양생물 종다양성 대응 및 관리체계 마련이 요구됐다.

이에따라 해양수산부는 제2차 해양생태계 보전·관리 기본계획(2019년), 제5차 해양환경종합계획(2020년), 제3차 해양수산발전기본계획(2021년)에서 국가차원의 체계적 해양생물종 증식·복원을 위한 국립 해양생물종복원센터 설립을 정책 방향으로 제시했다.

이 같은 상황에 따라 경북도와 영덕군은 선제적으로 대응해 지난해 9월 자체 타당성 검토 용역을 완료하고 유기적인 협력체계를 구축해 센터 유치에 총력을 기울인 결과 최종 유치 성과를 거뒀다.

동해안은 한류와 난류가 만나는 조경수역으로 해양생물 다양성이 높고 위도 스펙트럼이 넓어 기후변화와 해수온도 상승에 따른 생물서식지 변화를 연구에 적합한데다 최근 혼획·좌초 등 해양동물 구조·치료 수요가 증가하는 추세다.

특히, 영덕군 일대는 동해안의 균일한 수온과 청정한 수질의 해수를 원활하게 확보할 수 있고 증식·복원 대상종 확보 수월성은 물론 사구·습지·심해 등 어느 곳보다 다양한 서식처 환경을 보유해 다변화된 종복원 연구의 최적지다.

이희진 군수는 “해양관련 인프라가 부족한 동해안에 국립 해양생물종복원센터가 최적의 장소인 영덕군에 유치돼 기후위기 대응과 해양생태계 보존뿐만 아니라 지역 활성화에도 크게 기여할 것”이라며 “해양생물의 체계적인 종복원·증식 기술개발과 생물다양성 확보로 국가 경쟁력 향상되고 해양기반의 탄소중립이 실현에 있어 큰 진전이 있을 것으로 기대한다”고 말했다.