포스코그룹, 호주와 친환경 미래사업 협력

최정우<사진> 포스코그룹 회장이 1일 호주의 수도 캔버라에 위치한 국회의사당에서 앤서니 앨버니지 호주 총리를 만나 포스코그룹과 호주 정부 간의 친환경 미래사업 협력을 논의했다.

이번 면담은 최 회장이 포스코그룹의 호주 사업 현황과 향후 투자계획에 대해 직접 설명하며 호주 정부의 협력을 이끌어내기 위해 마련됐다.

최 회장은 이날 “포스코그룹은 기후변화에 대응하기 위해 2050년 탄소중립을 선언하고 철강 생산시 이산화탄소 대신 물을 배출하는 수소환원제철 개발에 매진하고 있다”며 “수소환원제철에 필수적인 수소 확보를 위해 호주를 가장 중요한 투자 대상 국가로 보고 있다”고 강조했다.

또한 “앞으로 기존의 철강 원료뿐 아니라 재생에너지, 수소, 그린스틸에 이르기까지 호주에서의 투자 분야와 규모를 더욱 확대할 계획”이라며 호주 사업에 대한 의지를 밝혔다.

포스코그룹은 구체적으로 태양광, 풍력 등 경쟁력 있는 대규모 재생에너지를 바탕으로 한 그린수소를 생산하고, 이를 기반으로 철광석을 가공한 원료인 HBI를 생산한다는 계획이다.

HBI는 철광석에서 산소를 제거(환원)한 환원철을 조개탄 모양으로 성형한 가공품을 말한다.

나아가 포스코 고유의 수소환원제철 기술인 하이릭스(HyREX)를 적용하여 철강 반제품인 슬라브 생산까지 확대하고, 호주에서 생산한 그린수소는 암모니아로 제조해 전세계로 공급할 예정이다.

이를 위해 포스코그룹은 현지 파트너사들과 함께 재생에너지, 수전해 등 수소생산 분야에 280억 달러, 그린스틸 분야에 120억 달러 등 총 400억 달러를 2040년까지 투자할 계획이다.

앤서니 앨버니지 호주 총리는 “포스코그룹의 호주에서 사업 및 투자 계획이 호주 정부가 추진하고 있는 정책 방향과 일치한다”며 “포스코그룹의 호주 친환경 미래소재 사업에 협조하겠다”고 말했다.

한편 포스코그룹은 지금까지 철광석, 리튬, 니켈 등 자원개발을 위해 호주에 4조 원 이상을 투자해 왔으며, 호주가 넓은 부지와 풍부한 태양광, 풍력 자원과 함께 선진적인 법규와 제도 등 우수한 사업환경을 갖추고 있어 해외 청정수소 개발에 최적화된 국가라 평가하고 있다.