바르셀로나 넘고 모스크바 밟는다
2008-04-28 경북도민일보
박지성, 亞선수 최초 UEFA 챔스리그 결승 진출 도전
잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 박지성(27·맨체스터 유나이티드·이하 맨유)이 아시아 선수로는 처음으로 `꿈의 무대’인 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승 진출에 도전한다.
맨유는 30일 오전 3시45분(이하 한국시간) 홈 구장 올드 트래퍼드에서 스페인의 강호 바르셀로나와 2007-2008 UEFA 챔피언스리그 4강전 2차전을 치른다.
맨유는 지난 24일 바르셀로나 원정 1차전에서 0-0 무승부를 거두며 결승 진출에대한 기대를 높였다.
맨유가 바르셀로나를 꺾으면 첼시-리버풀(이하 잉글랜드) 승자와 다음달 22일 러시아 모스크바의 루즈니키 스타디움에서 단판 승부로 우승컵을 다툰다.
맨유가 챔피언스리그 결승에 오른 것은 바이에른 뮌헨(독일)에 기적 같은 2-1 역전승을 거두고 우승을 차지하며 역사적인 `트레블(프리미어리그, FA컵, 챔피언스리그 3관왕)’을 완성한 1998-1999 시즌이 마지막이다.
박지성은 PSV 에인트호벤(네덜란드) 소속이던 지난 2003-2004 시즌부터 다섯 시즌 연속 챔피언스리그 경기를 뛰었지만 결승 무대는 밟아 보지 못했다. 대회 결승전을 치러본 선수는 한국은 물론 아시아에서도 아직 없었다.
맨유 승리의 `보증수표’인 박지성의 이번 바르셀로나와 홈경기 출전 가능성은 높다.
AS로마(이탈리아)와 8강 두 경기를 비롯해 바르셀로나와 4강 1차전 등 챔피언스리그 세 경기 연속 풀타임을 뛴 박지성은 지난 26일 첼시와 프리미어리그 36라운드 홈 경기에서 `숨 고르기’를 했다.
알렉스 퍼거슨 맨유 감독은 리그 챔피언을 가리는 사실상의 결승전이었던 이날 경기에서 체력 안배를 고려한 듯 박지성을 비롯해, 폴 스콜스, 파트리스 에브라 등을 출전선수 명단에서 제외했다.
퍼거슨 감독은 첼시전 후 “바르셀로나와 대결 때문에 선발 라인업에 조정이 있었다. 모스크바로 가는 길이 멀지 않았다. 우리는 그 기회를 놓칠 수 없고, 꼭 그것을 잡기를 바란다”며 선수들을 쉬게 한 배경을 설명했다.
박지성은 바르셀로나와 1차전을 앞두고 스페인 언론과 인터뷰에서 “바르셀로나는 2년 전 챔피언에 올랐다. 하지만 올해 우승은 우리 몫”이라고 밝히는 등 승리에 대한 자신감을 내비쳐 왔다.
첼시에 1-2로 패해 리그 우승 전선에 차질이 빚어진 맨유로서는 바르셀로나를 제물 삼아 다시 `더블’ 도전에 박차를 가하겠다는 각오다.