‘신공항 절약 6조원’으로 무엇을 할까?
  • 한동윤
‘신공항 절약 6조원’으로 무엇을 할까?
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  • 승인 2016.06.27
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[경북도민일보 = 한동윤] 영남권 신공항 건설이 ‘김해공항 확장’으로 결론이 났는데도 ‘밀양 공항’과 ‘가덕도 공항’에 미련을 가진 지역의 반발이 계속되고 있다. 대구에서는 25일 ‘밀양’을 지지한 4개 자치단체 주민들이 모여 궐기개회를 개최했고 “밀양 공항 재추진”을 결의했을 정도다.
박근혜 대통령에게 철통같은 지지를 보내온 대구에서 박 대통령에 대한 부정 여론이 처음으로 과반을 넘어 섰다. 대구 출신 ‘친박’ 국회의원들까지 여론에 편승해 “밀양공항 재추진”을 외치고 있다. 언론의 가세도 무섭다. 새누리당 대구 의원 7명은 지난 22일 공동성명을 통해 “대구시민의 실망과 분노에 새누리당 의원으로서 깊이 사죄드린다”며 “영남권 신공항은 밀양공항으로 재추진되어야 한다”고 주장했다.
부산도 마찬가지다. ‘가덕도 공항’에 “시장직을 걸겠다”고 한 서병수 부산 시장은 기자회견에서 “김해공항 확장은 360만 부산시민을 무시한 처사”라고 비난한 뒤 “시민들에게 약속한 제2허브공항으로 가덕 신공항을 만들 수 있도록 전력을 다하겠다”고 밝혔다. 시장직을 내놓지 않겠다는 선언이다. 서 시장과 달리 새누리당 부산 의원들은 흥분을 가라앉히는 분위기다. 다만 5명의 더불어민주당 출신 의원들은 서 시장과 함께 강경 모드다.
우리나라엔 ‘인천공항’을 제외하고 14개의 지방 공항이 있다. 시·도마다 거의 하나꼴로 공항이 있는 셈이다. 땅 넓이가 우리의 98배인 미국에는 약 400여개의 지방 공항이 운영되고 있다. 인구도 적고 국민소득도 낮은 우리나라가 단위 면적당 지방 공항 수는 미국의 3.4배다.

지방공항 중 영업 이익을 내는 공항은 김포· 김해·제주국제공항 세 곳이다. 11개 공항은 적자로 한해 이들 공항 손실은 500억원이 넘는다. 11개 적자 공항의 하루 평균 이용객은 1560여명에 불과하다. 이들 적자 공항의 특징은 공항에 ‘정치인 이름’이 붙어있다는 점이다. 전남 무안국제공항은 일명 ‘한화갑 공항’이다. 한 전 의원이 김대중 정권 시절 실세로 활약하면서 유치한 공항이다. 그 공항은 공항 시설 이용률이 2% 남짓이다.
경북 울진공항은 ‘김중권 공항’이다. 김중권 전 의원이 김대중 대통령 비서실장과 여당 대표를 지내며 유치한 사업이다. 그 공항은 지금 비행훈련센터로 전락했다. 전북 김제공항 역시 노무현 정권 ‘2인자’였던 정동영 의원의 작품이다. 그 김제공항은 현재 공사중단 상태다. 이 밖에 경북 예천 공항은 ‘유학성 공항’으로 불린다. 5공 실세였던 유 전 의원이 고향에 세운 공항이다. 예천공항은 폐쇄됐다. 경북 울진공항은 AFP가 선정한 ‘2007년 황당뉴스’에 선정되기도 했다.
‘밀양공항’과 ‘가덕도공항’은 포화상태에 이른 김해공항을 대체하기 위한 대안(代案)이었다. ‘대안’은 김해공항을 대체하기 위한 최적의 조건이 충족되어야 한다. 그런데 국제연구기관은 밀양과 가덕도가 김해공항의 대안이 되기에는 턱없이 부족하다는 결론을 내렸다. 가장 큰 요인은 비용이다. 김해공항을 확장할 경우 밀양이나 가덕도에 비해 공사비가 수조원 절약된다는 것이다. 뿐만 아니라 밀양과 가덕도가 안고 있는 자연 장애를 김해공항은 이미 극복한 상태라고 결론지었다. 충남도는 KTX 공주역을 충남의 철도 관문으로 키우겠다는 야심찬 사업을 시작했다. 그러나 공주역 건설을 둘러싸고 공주시·논산시·부여군이 서로 자기 지역에 역사를 세워야한다고 달려드는 바람에 3지역에서 직선거리로 20㎞ 떨어진 산속에 185억원을 투입해 역을 세웠다. 그 결과 공주역은 하루 평균 이용객이 KTX 1편(965석)의 3분의 1을 겨우 채울 정도의 380명에 불과한 ‘유령역’으로 전락했다. ‘공주역’은 ‘무조건 따고 보자’는 국책사업 경쟁이 불러온 참사다. 지금 벌어지는 영남권 신공항 갈등도 이와 다르지 않다.
영남권 신공항 유치에 실패한 지역 주민들의 실망감을 충분히 이해한다. 그러나 공항건설같은 국책사업은 지역간 이해갈등으로 해결될 문제가 아니다. 또 이미 결론이 난 문제에 반발한다고 달라질 일도 아니다. 김해공항 확장으로 아끼게 된 수조 원의 예산을 어떻게 효율적으로 쓸지 머리를 맞대는 게 더 현명하지 않을까?



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