북한이 24일 또다시 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 시험 발사했다.
동해 상에서 동북방으로 약 500㎞를 날아간 SLBM은 일본 방공식별구역(JADIZ)해상에 떨어졌다고 한다.
군 당국은 통상 SLBM이 300㎞ 이상 정상 비행하면 성공한 것으로 판단한다.
북한이 올해 들어서만 세 번 쏘아 올린 SLBM의 시험발사에 사실상 성공한 것이다.
따라서 남한 전역을 타격권에 넣을 수 있는 북한 SLBM의 실전 배치가 이르면 내년 초반까지 앞당겨질 것이라는 분석이 나온다.
우리 안보에 대한 심각한 위협이 아닐 수 없다. 서둘러 대비책을 강구해야 한다.
정부가 이날 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 즉각 소집한 것도 북한의 SLBM 기술이 예상보다 급진전했다는 판단에 따른 것으로 보인다.
군 당국은 그간 북한이 이르면 2~3년 내로 SLBM을 전력화할 것으로 예상해왔다.
이날 SLBM 비행 거리만보면 앞으로 북한 잠수함에 실전 배치되는 SLBM이 북방한계선(NLL) 이북 해상에서 남한 전역을 어디든 타격할 수 있다는 계산이 나온다.
특히 잠수함은 은밀하게 기동하는 전략무기라 탐지가 쉽지 않다는 점에서 SLBM은 그만큼 위협적이라고 할 수 있다.

SLBM에 소형화된 핵탄두까지 탑재한다면 그 위력은 가공할만한 수준이 될 것이다.
지금으로선 북한이 SLBM을 실전 배치할 경우 유효한 방어수단이 사실상 없다는 게 전문가들의 주장이다.
북한이 이날 고각으로 발사한 SLBM을 정상 각도로 쐈다면 사거리가 1000㎞ 이상 됐을 것으로 추정됐다.
군 당국은 북한이 SLBM의 최대 사거리인 2500㎞까지 발사할 능력을 이미 보유한 것으로 판단하는 만큼 SLBM은 한반도뿐아니라 일본과 미국에도 직접적인 위협이 될 수 있다.
북한의 이날 SLBM 시험발사는 핵탄두 운반수단의 다양화라는 군사적 의미와 함께 여러 의도가 깔렸다고 볼 수 있다.
당장은 이틀 전 시작된 한미연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습에 반발한 무력시위 성격을 띠고 있다.
아울러 북한 엘리트층의 탈북 등으로 심해진 내부 동요를 막기 위해 주민들의 관심을 외부로 돌리려는 의도도 있었을 것이다.
사드(고고도미사일방어체계)로 요격할 수 없다는 식으로 비치게 미사일 능력을 과시함으로써 ‘사드 무용론’을 부추겨 남남갈등을 증폭시키려는 저의가 있다는 분석도 있다.
북한의 속셈이 어찌 됐든 중요한 것은 우리가 사드 배치 문제로 갑론을박하는 사이에도 북한의 미사일 능력은 날로 증대되고 있다는 사실이다.
그런데도 북한의 핵과 미사일 위기가 일상화되면서 우리 사회의 위기의식은 차츰 무뎌지는 듯하다.
근거 없는 안보 낙관론은 경계해야 한다. 각종 위협에 철저히 대비하는 것이야 말로 국가 안보를 튼튼히 하는 길이다. 연합