[경북도민일보 = 한동윤] 내년 12월 대통령선거를 앞두고 지방자치단체장들의 대권 도전이 잇따르고 있다. 현재까지 대권 도전 의지를 직간접으로 밝힌 단체장은 박원순(60·더불어민주당) 서울시장, 남경필(51·새누리) 경기지사, 안희정(51·더민주) 충남지사, 홍준표(62·새누리) 경남지사, 김기현(57·새누리) 울산시장, 원희룡(52·새누리) 제주지사 등 6명이다. 시간이 흐르면 그 수가 더 늘어날 가능성도 없지 않다. 광역 아닌 기초단체장인 이재명(52·더민주) 성남시장도 대권을 넘보고 있다.
과거 광역단체장의 대권 도전은 쉬운 일이 아니었다. 이인제·손학규 전 경기지사가 도전했지만 실패하자 시·도지사 대권 도전을 시기상조로 보는 시각이 우세했다. 그러나 2007년 이명박 서울시장이 당선됨으로써 광역단체장→대통령으로 직행하는 전례가 세워졌다. 현재 무려 7명의 광역·기초 단체장이 대권도전 의지를 표명한 것은 ‘이명박 효과’로 볼 수도 있다.
미국에선 자치단체장인 주지사의 대통령 도전은 자연스러운 일로 받아들여진다. 지미 카터(39대·조지아), 로널드 레이건(40대·캘리포니아), 빌 클린턴(42대·아칸소), 조지 W 부시(43대·텍사스) 전 대통령이 모두 주지사 출신이다. 역대 대통령 43명 가운데 주지사 출신은 17명이다. 워싱턴 정치인과 당당하게 경쟁하고 있다.
현재 단체장 아닌 대권주자는 범여권에서 반기문 유엔사무총장, 김무성·유승민 의원, 오세훈 전 서울시장, 김문수 전 경기도지사, 야권에서 문재인 전 더민주당 대표, 김부겸 의원, 안철수 전 국민의당 대표 등이다. 이들 대부분은 현역 자치단체장에 앞선 경쟁력을 갖추고 있다.
여론조사 전문업체인 ‘리얼미터’가 발표한 9월 첫째 주 주간 집계에 따르면, 여권 대권 주자로 거론되는 반 총장 지지도는 지난주 보다 1.0%포인트 오른 22.8%로 6주 연속 1위를 지켰다. 반 총장은 대전·충청권과 경기·인천, 대구·경북, 20대와 30대, 국민의당과 더민주 지지층, 중도층과 진보층에서 주로 상승한 것으로 분석됐다.
한동안 ‘한 자리’에 머물던 안철수 전 대표는 전주 보다 0.1%포인트 하락한 10.4%의 지지를 얻었다. 그는 부산·경남권, 새누리당과 더민주 지지층, 진보층에서 하락세를 보였다. 반면에 경기·인천과 광주·전라, 국민의당 지지층에서는 상승한 것으로 조사됐다. 반기문 총장의 지지가 올라갈수록 안 전 대표는 내려가는 흐름이다.
중앙정치인 중에는 김무성 전 새누리당 대표가 4.3%로 5위, 오세훈 전 서울시장도 4.3%로 공동 5위를 기록했다. 손학규 더민주 전 상임고문 4.2%로 7위, 유승민 의원 3.1%로 10위, 김부겸 의원은 2.6%로 10위 밖으로 밀렸다.
단체장 중에는 박원순 서울시장이 5.9%로 4위를 차지했다. 단체장 가운데 선두다. 안희정 충남지사 3.2%로 9위, 남경필 경기지사 1.7%, 홍준표 경남지사 1.3%, 원희룡 제주지사 0.9% 등이다. 박 서울시장을 제외하면 단체장들의 경쟁력은 아직 역부족이다. 자치단체장들의 대권 도전을 말릴 수는 없다.
그러나 2년 전 처음 지방행정을 경험한 초보 단체장들이 앞을 다퉈 가며 “대권 도전”을 선언하고 ‘잿밥’에 더 눈을 주는 모습을 보는 것은 매우 불편하다. 특히 국민 관심을 끌기 위해 ‘모병제’같은 예민한 공약을 들고 나와 국론을 어지럽히는 일은 바람직스럽지 않다.
박원순 서울시장이 얼마 전 미국을 방문하고 우리 특파원들과 만난 자리에서 “내년 대선에서 (상위 1%에 저항하는) 99%의 반란이 일어날 것”이라고 말한 것도 적절치 못했다. ‘상위 1%’로 따지면 박 시장이야말로 ‘상위 1%’를 능가하는 ‘상위 0.0001%’ 아닌가? 자치단체장들의 대권 도전은 장단점이 있다. 그러나 단체장들은 우선 자기가 맡은 지방행정부터 챙기는 게 도리다. 그 실적을 평가받아 중앙정치와 대권에 도전하는 게 순서다.
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