[경북도민일보] 우여곡절 끝에 10여 년 만에 준공을 눈앞에 둔 포항 블루밸리 국가산업단지가 ‘속빈 강정’이 될 위기에 처했다. 당초 예상보다 분양률이 극히 저조한 때문이다. 이러한 배경엔 여러 가지 원인이 있을 수 있지만 그동안 기업유치에 대해 장밋빛 전망만 얘기해 왔던 포항시와 한국토지주택공사(LH)의 책임도 결코 적다고 할 수 없을 것이다.
포항 블루밸리 국가산단은 LH가 총 사업비 7000여 억 원을 들여 구룡포읍, 동해면, 장기면 일원 600만㎡에 2020년까지 2단계로 나눠 조성 중에 있다. 이중 동해면 일원에 조성 중인 1단계 공사는 현재 공정률이 97%로서 올해 3월 준공 예정인데, 산업단지의 핵심인 산업시설용지 분양이 3.1%에 그쳐 이대로 가다간 정상운영이 어렵다는 데 문제의 심각성이 있다.
산업단지 조성 목적은 기업유치를 통한 지역경제 활성화에 있음은 두말할 필요가 없다. 그런데 천문학적 비용을 들여 공장 용지를 조성해 놓고 기업을 유인(誘引)하는데 실패한다면 막대한 예산낭비는 말할 것도 없고 경제 활성화를 학수고대하던 지역민의 허탈감은 무엇으로도 보상할 수 없다.
분양률 저조의 원인으로는 장기불황으로 인한 기업의 투자위축이 주요인으로 꼽힌다. 지금과 같은 저성장 시대에 기업들이 선뜻 시설과 인원을 늘리기를 기대하기는 지난(至難)한 일이다. 그렇다고 모든 기업이 현실에 안주하며 소극적인 경영만 펼치는 것은 아니다. 경영에 도움이 되는 매력적인 투자처만 있으면 얼마든지 공장을 세우고 일자리를 만드는 것이 기업이다. 블루밸리의 분양률 저조는 결국 포항시가 기업의 투자를 유도할 만한 매력적인 당근을 제시하지 못했기 때문이랄 수밖에 없다. 물론 포항시의 노력이 없었던 것은 아니다. 시장을 비롯한 관계 공무원들이 발품을 팔아가며 기업유치를 위해 동분서주했던 것은 간과할 수 없는 사실이다. 하지만 그와 동시에 산단 주변의 접근성 제고와 유통망, 도로망 확충 등 기반시설 조성과 다양한 업종의 기업들을 유치하기 위한 치밀한 전략이 뒷받침 되지 못한 까닭에 지금과 같은 사태가 빚어진 것이다.
이 뿐만 아니다. 이대로 가다간 내년 준공 예정인 2단계 사업도 차질이 불가피할 전망이다. 당초 지난해 11월 착공 예정이었던 2단계 조성공사는 해가 바뀌고 두달이 돼가는데도 아직까지 실시설계조차 끝내지 못하고 있다. 지난해 착공연기 소문이 나돌자 “예정대로 진행될 것”이라고 호언장담 했던 LH측의 해명이 무색하다.
이처럼 저조한 분양에다 2단계 사업마저 불투명한 까닭에 포항경제 활성화의 견인차가 될 것으로 믿어마지 않던 블루밸리가 또다시 좌초되는 것이 아니냐는 포항시민들의 우려가 고조되고 있다. 더군다나 지난달 경북도의 1순위 국책사업이었던 영일만대교에 대한 정부 예타 면제가 물 건너간 마당에 블루밸리마저 제역할을 하지 못하게 된다면 포항경제의 앞날은 그야말로 안갯속이다. 경제회생을 바라는 시민들의 상실감은 또 어떠할 것인가.
블루밸리 국가산단은 ‘기업하기 좋은 도시’의 성패(成敗)가 걸린 사안으로서 포항경제의 앞날을 판가름하는 시금석이다. 블루밸리가 ‘블랙밸리’가 안 되게 사활을 걸고 분양률 제고에 모든 행정력을 쏟아부어야 하는 이유다. 포항시는 정치권, 상공계, 학계 전문가 등과 연계해 다양한 방안을 강구하고 분양전략을 새로 짜야 한다.
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