기후위기, 기후재앙은 전문가와 일부 환경활동가들만 사용하는 전문용어가 아닌 일반용어가 됐다. 이제 기후위기는 상식이다.

화석연료 중심의 문명은 기후위기를 가져왔고 인류가 겪고 있는 직·간접적인 피해는 끔찍하다.

올해만 하더라도 유럽에서 폭우로 1000명이 넘는 사람이 사망했다. 재산 피해는 이루 말할 수 없다.

캐나다에서는 50도에 육박하는 폭염과 건조한 날씨로 대규모 산불이 발생해 700여명이 돌연사했다. 돌연사의 대부분이 독거노인이었다는 보도는 충격적이다.

상대적으로 사회 인프라가 탄탄하다는 선진국들이 이 정도인데, 그렇지 못한 나라들이 겪을 피해는 실로 상상하기 어렵다.

기후위기로 인한 피해 상황은 ‘최대’, ‘최장기’, ‘최소’, ‘역대’ 등의 수식어를 더해가며 순위를 바꿔간다. 기후위기는 일시적인 큰 피해뿐만 아니라 세계 곳곳의 삶의 터전을 황폐화시켜 기후난민과 기후약자를 만들어 내고 있다.

얼마 전 발표한 ‘IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널) 제6차 보고서 제1 실무그룹의 보고서’에 의하면 지구 평균기온의 상승 정도에 따라 지금의 기후보다 극한기온 발생 빈도는 39배, 가뭄은 5배, 강수량은 3배, 태풍 강도는 30%까지 강해진다고 예측된다.

‘2018년 최장기 폭염’, ‘2019년 최다 태풍 상륙’, ‘2020년 최장기 장마’를 겪은 우리나라도 기후난민과 기후약자의 당사자가 될 수 있음을 보여준다.

기상 변화로 인한 가격폭등이 초래한 ‘파테크’와 양상추 없는 유명 햄버거 문제는 단순한 가십거리로 끝날 일이 아니다.

머지않아 우리가 직면하게 될 기후위기와 식량문제라는 거대한 쓰나미의 전조증상일지도 모른다.

우리가 처한 기후위기의 심각성에 비해 정부와 각 지자체의 기후위기 대응을 위한 탄소중립 목표와 전략은 절박함이 느껴지지 않는다.

‘정책그린워싱’, ‘정책녹색분칠’이라는 표현이 과하지 않다. 큰 조직적·정책적 변화 없이 선언들만 난무하는 형국이다. 이런 게 탄소중립 정책인가 싶은 정책들을 찾는 건 어렵지 않다.

기업들도 다르지 않다. 기업들이 기후위기 대응에 적극적으로 나서는 것까지는 바라지 않는다 하더라도 ‘RE100’, ‘ESG’, ‘택소노미’(Taxonomy) 등이 전 세계 경제의 헤게모니를 형성하고 있는 상황에서, 에너지 전환은 우리나라 기업의 존폐를 좌우하는 필수요소임에도 우리나라 기업들은 탄소중립에 소극적이다.

쉽게 이해가 가지 않는 부분이다. 더욱 가관인 것은 기업 차원에서 온실가스 감축은 고사하고, 포스코와 삼성의 경우 삼척과 강릉에 각각 핵발전소 2기 분량의 신규 석탄발전소까지 건설하고 있다는 점이다.

신규 석탄화력발전소를 건설하더라도 설계수명까지 운영하지 못 할 것이 분명하지만, 신규발전소 건설을 강행 중이다.

광주시민들이 10년 이상 줄여야 하는 온실가스를 1년도 안 돼 배출하는 셈이 된다. 이 상황을 우리는 어떻게 해석해야 할까.

광주·전남지역도 에너지전환이 반드시 필요하다. 온실가스감축 목표를 위해서 뿐만 아니라, 광주·전남은 2042년까지 설계수명이 다하는 한빛핵발전소6기에 전력을 거의 100% 의존하고 있기 때문이다.

2031년이면 핵발전소 고준위 핵폐기물 임시 저장냉각수조가 포화한다. 10만년 이상 저장해야 하는 고준위 핵폐기물을 영구적으로 보관할 것이 아니라면 더 이상의 핵폐기물 생산은 중단해야 한다.

만약 우리 지역이 에너지전환 없이 기존 전력시스템을 유지한다면 밀양 송전탑 사건 이상의 지역 갈등은 불가피하다.

기존의 전력시스템 내에서는 노후핵발전소의 수명연장이나 신규핵발전소 건설 또는 그에 버금가는 대형 발전소를 건설해야 하지만, 그 결정이 쉽지 않기 때문이다.

그렇다고 21세기 대한민국 정치 민주화의 성지인 광주, 전남지역에서 일방적이고, 폭력적인 방법으로 ‘대를 위한 소의 희생’, ‘지역 이기주의’, ‘더 좋은 보상을 노리는 반대를 위한 반대’를 운운하며, 같은 지역민들에게 희생을 강요할 수 없지 않은가.

내가 사는 마을과 지역에 석탄발전, 핵발전소가 건설되는 게 싫다면 남들도 마찬가지다.

현재의 에너지 체계가 가져올 기후위기 재앙은 자명하다. 에너지 소비를 줄이고, 재생에너지를 확대하며, 혁신적인 에너지관리 체계를 통한 ‘에너지전환’이 너무나 절실하다. 김종필 광주환경운동연합 사무국장